Последние слова Лео буквально уронил, но Патриарх все слышал. Кажется, больше всего Процион удивился тому факту, что ему, Лео, известно о его боли.
– Вы умираете, Ваша Святость. Если примите мою помощь, то сохраните себе жизнь на многое-многие годы… Вы перестанете гнить…
– Господин Атталь!
Лео уперся спиной в кресло.
– Мне неизвестно, как вы узнали… но это крайне невежливо с вашей стороны! – его голос гремел.
– Прошу меня простить… но я предлагаю помощь…
– Ваша кровь, говорите?
– Да. Она поможет вам.
– И что же вы просите взамен?
Лео приготовился.
– Отойдите от своей идеи перехватить власть у Дворца. Скоро Император придет в норму, и все станет, как раньше.
Сначала Патриарх напрягся, но Лео заметил, как его плечи расслабились. Процион долго выдыхал.
– Боюсь, это невозможно… Я не могу отойти от своих взглядов. На кону судьба Хайронделла.
– Вручите ее в мои руки!
– Полагаю, что у Церкви много силы, чтобы позаботиться об этом…
Лео не сдержался. Он гневно бросил:
– Тогда подыхайте дальше!
Лео поначалу испугался, что Патриарх разозлится, но тот лишь мило улыбнулся.
– Мне очень приятно, что вы хотите мне помочь, но то условие, которые вы выдвигаете… я не могу на такое пойти…
– Ваше право.
И Лео добавил… он высказался так, что проблема Патриарха перестала висеть в воздухе, а обрела имя.
– Без моей помощи вам с раком ротовой полости жить осталось недолго.
Патриарху это не понравилось. Он встал.
Процион с вызовом смотрел на собеседника.
– Вам пора, господин Атталь. Можете идти. Свободны.
Лео встал.
– Благодарю за чай, Ваша Святость, – поклонился он.
Лео направился к дверям и замер, когда услышал голос Патриарха за своей спиной.
– Будьте готовы к «белой погибели», господин Атталь. В одиночку вам не спасти Хайронделл.
Лео покинул комнату без ответа.
– Лео! Просыпайся! У нас беда!
Лео открыл глаза, и перед ним в воздухе появился Виргилий.
– Сколько времени?
– Семь утра… скоро завтрак, но ни у кого нет аппетита.
Нахмурившись, Лео протер глаза и сел в постели.
– Что случилось?
Виргилий перевел дух.
– Процион перешел к радикальным действиям.
Виргилий положил перед Лео утреннюю газету.
– Мы все собираемся в комнате переговоров, чтобы решить этот вопрос.
– Когда собираетесь?
– Через десять минут.
И с этими словами Виргилий выскочил из комнаты, оставив Лео одного.
Лео включил настольную лампу, устроился поудобнее и взял газету в руки. На первой же страннице он увидел надпись огромными буквами: «Мафия вне закона».
– Что?!
Лео быстро развернул газету и нашел нужную статью.
– Какого черта…
«Вчера прошли переговоры Патриарха Проциона и Императора Приама. Главы Церкви и Дворца обсудили будущее Хайронделла, которое может ожидать город после появления скверного пророчества. Напомним, что вчера Патриарх огласил новое пророчество, в котором говорилось о «белой погибели». Сам Патриарх не знает, что означает данное послание. Процион и Приам обсудили ряд важных вопросов и приняли решение по защите жителей города. Одним из таких решений стало объявление мафиозных Семей вне закона. Отныне Семьи Атталь и Сорель становятся врагами Церкви и Дворца. По Хайронделлу будут распространены отряды гвардейцев, которые обязаны поймать врагов Империи при их обнаружении. Что касается нападения на поместье Сорель, гнездо мафии, то таковое не планируется. Приам и Процион уверены, что смогут решить эту проблему более мягкими и конструктивными методами. Если вы знаете члена мафиозной Семьи, то ради блага города расскажите о нем. Если вы сами являетесь членом мафиозной Семьи, то помните: вы – враг Империи».