Лео понял, к чему все идет.
– На что вы намекаете?
Процион что-то прожевал во рту и улыбнулся. Кажется, в его рту опять начало жечь.
– Дворец должен отстраниться от дел. Приам не справляется с трудностями. Возможно, если к власти придет Церковь, городу будет лучше в лучах света Спасителей, которые несут молитвы людей?
– Разве Империя не стоит на двух столбах? – парировал Лео. – Дворец и Церковь. Если убрать что-то одно…
– И возглавить другое. Думаю, Церковь сможет справится со всеми задачами, которые в последнее время проваливает Дворец. Люди уже не верят Приаму из-за инцидента, которые произошел с его семьей. Как Император, семья которого распадается, сможет удержать власть и город и уберечь то и другое от распада.
– Полагаю, не стоит сбрасывать Императора со щитов. Сейчас горячая пора, но он найдет в себе силы и решит все проблемы.
Когда они убьют Кардинала.
– Значит, вы поддерживаете Дворец?
– Безусловно.
Они снова отпили чаю.
Неужели, Патриарх рассчитывал, что сможет привлечь силы Лео на свою сторону?
Что-то здесь не так…
– Дворец восстановится, и у Империи будут два крепких столба, как и должно быть, – добавил Лео.
– Хорошая идея, но в условиях нового пророчества… вам не кажется она… утопической?
– Нисколько. Хайронделл сталкивался и не с такими трудностями. Думаю, мы все преодолеем. Вместе.
Повисла пауза. Выражение лица Патриарха изменилось. На нем появилось… разочарование.
– Если честно, то я рассчитывал на вашу поддержку, господин Атталь. Ваш отец был верующим человеком. Я знаю, что он усердно молился Спасителям. Полагаю, вы не переняли у него той черты…
– Ваша Святость, я хочу дать вам понять свою позицию. Я считаю, что только союз Церкви и Дворца сможет обеспечить силу и устойчивость Империи перед лицом опасностей. «Белую погибель» мы одолеем только вместе.
– Жаль, что наши суждения на этот счет расходятся… Я вижу ту слабость Дворца, которую не видите вы. И это самое прискорбное в расхождении наших с вами взглядах.
– Возможно.
Лео заметил, как Патриарх скорчил лицо. Боль во рту сжигала его.
И он отважился на отчаянный шаг. Лео знает, что Анна и все остальные не простят ему этой выходки, но… он решил попытаться.
– Ваша Святость, позвольте помочь вам?
Патриарх выгнул бровь.
– В чем же?
– Я смогу избавить вас от боли.
Процион замер.
– Разве, не этого больше всего желает ваше сердце? Разве не от этого больше всего страдаете вы и ваша душа?
Лео подался вперед.
– Мне известна ваша проблема. И я могу ее решить.
– Откуда?..
– Мой отец… он передал мне свой дар! Моя кровь… она поможет вам… она исцеляет…