— И что ты предлагаешь, Ливия? — холод был не только в его глазах, но и в голосе, в каждом слове.
— Отправьте в Башню безумцев. Очевидно же, что ему нужно лечиться. Или в тюрьму. Или… Уверена, в Драэре найдется немало мест, где Душану помогут поумнеть!
— Такая забота о мерзавце брате, — его величество мрачно усмехнулся, а его ирония отозвалась во мне неприятной горечью.
— В первую очередь я забочусь о себе и Фабиане. — Я вскинула голову, спокойно выдержала ледяной взгляд, хоть очень хотелось обхватить себя за плечи руками и задрожать. Сейчас в кабинете было холоднее, чем в ту ночь на руинах храма. — Рано или поздно нам придется вернуться в Борг, домой. Жизнь с мачехой, которая наверняка обвинит меня в убийстве сына, будет невыносимой.
— Ты туда не вернешься, — резко проговорил Снежный.
— Оставите здесь? Навсегда? — я не смогла сдержать усмешки. — В качестве кого? Источника силы? Игрушки? Любовницы?
— Вопрос с нашей связью мы скоро решим.
— И я смогу быть свободной?
Снежный молчал, а у меня от этого молчания мурашки побежали по спине. Сразу вспомнилась мама, и то, как ее забрали. Отняли у нас, потому что могли. Потому что им так захотелось. Снежные. Карающие и наказывающие, как им хочется и как им нравится.
— Я смогу быть свободной? — повторила, чувствуя, как голос дрожит от ярости и страха.
— Сейчас ты нужна мне, а твоему брату — лечение. Позже вернемся к этому разговору, а сейчас иди к себе, Ливия.
— Это не ответ!
Снежный резко поднялся. Обойдя стол, встал передо мной, так близко, что почти обжег своим дыханием, вонзился в меня своим колючим взглядом.
— Вы снова забываетесь, нэри Селланд. Снова ведете себя так, словно я соседский мальчишка, которому можно грубить, отвечать дерзко. Не провоцируйте меня и не мешайте вершить правосудие. Я вынес приговор и менять его не стану. А теперь возвращайтесь к себе. Отдыхайте.
Я даже пикнуть не успела, как он схватил меня за локоть, вывел из кабинета и приказал стражникам:
— Отведите нэри Селланд в ее покои.
— Вы хотели сказать, в ее клетку, — не сдержавшись, поправила снежного сатрапа.
А тот привлек меня к себе, продолжая удерживать за руку, и прошептал на ухо:
— Не искушайте меня, нэри Селланд. Вы понятия не имеете, что такое жизнь в клетке, и мне бы не хотелось, чтобы когда-нибудь узнали.
В тот момент я поняла, что у него не только ледяные глаза. Сердце у него, как оказалось, тоже было изо льда.
* * *
Хьяртан-Киллиан Эртхард
Приговор был вынесен и оглашен. Оставалось привести его в исполнение. Обычно преступников наказывали на Ратушной площади, на глазах у горожан, но случай с этим преступником нельзя было назвать обычным. Разбирательства не было, только решение его величества. Хьяртан не желал ждать, не желал оттягивать неизбежное.