Парень не нашелся, что ответить, и лишь смущенно почесал шею, а после неловко сказал:
– У меня уже смена, наверное, по времени закончилась… Можно мне идти, Валентина Геннадьевна? А то до общаги не успею добраться, а она у нас рано закрывается.
– А ты меня точно про время не обманываешь? – строго спросила начальница, прищурив один глаз. – Давай-ка поглядим, сколько там на табло?
Она подцепила студента под локоть и шагнула с ним на перрон. Большие электронные часы, висевшие прямо над входом в темный тоннель, показывали ровно восемь часов вечера.
– Ну, хорошо… – Валентина Геннадьевна внимательно всмотрелась в оранжевые цифры, хмыкнула и легко похлопала Колю по плечу. – Можешь идти, раз так.
Она уже собиралась развернуться, как тут ее взгляд остановился на квадратном массивном зеркале, располагавшемся в конце платформы. В его гладкой поверхности отражался понурый мужчина, одетый в черную водолазку, который сидел на самом краю перрона, свесив ноги вниз, как ни в чем не бывало, будто проказливый ребенок.
Николай тоже сразу же заметил этого странного пассажира и обернулся к начальнице:
– Что он делает? Поезд же скоро приедет!
– Коля…
– Я уведу его! – воскликнул парень и уже собирался побежать в сторону мужчины, но Валентина Геннадьевна неожиданно резко и грубо сжала пальцы на плече студента.
– Не надо, – серьезно произнесла она.
– Почему?! – взволнованно крикнул Коля, переводя взгляд с пассажира на свою начальницу, на лицо которой неожиданно набежала тень.
– Не трогай его. Он сам уйдет.
– Кто это такой? Он создает опасную ситуацию…
– Послушай меня, – сурово нахмурив брови, четко проговорила Валентина Геннадьевна. – Ты и Таня совсем недавно на станции, и много чего о ней еще не знаете.
Женщина, не отпуская плечо своего молодого сотрудника, насильно отвела его в сторону, прочь от перрона и сидевшего там мужчины, который даже головы не повернул в сторону говоривших. Она быстрой походкой дошагала до эскалатора, запрыгнула на ступеньку и только после этого развернулась к Коле. Лицо ее было бледным и взволнованным. Нервно облизав губы, начальница наконец соизволила заговорить:
– Я не хотела пугать вас двоих раньше времени. Тем более, Танечку. Она такая нежная девушка, что подобные истории вряд ли воспримет спокойно.
– Какие еще истории? – нетерпеливо спросил Николай, подавшись вперед.
– Неясные, необъяснимые… Называй, как хочешь, – быстро прошептала Валентина Геннадьевна. – Но тот, кого ты только что видел на платформе, на самом деле давно уже неживой.
– В каком смысле «неживой»?.. – голос парня резко осип.