С того памятного разговора прошло несколько дней, и Николай даже успел немного позабыть о нем, втянувшись в работу. К тому же, практически все его мысли занимала юная Таня Аксакова, которая легко порхала по станции в своей красной шапочке, выполняя указания Валентины Геннадьевны. Его миниатюрная одногруппница, в университете обыкновенно предпочитавшая сидеть в одиночестве, зарывшись носом в книги, в метро расцвела дивным цветом, явно пребывая в восторге от временной работы. Судя по всему, ей практика доставляла немыслимое удовольствие. И от осознания собственной нужности в регулировании жизни станции, Таня стала увереннее в себе и от того еще красивее.
Коля стал замечать за собой, как все чаще и чаще на обеде он останавливал взгляд на хрупкой Тане, то и дело поправлявшей свои очки, сползавшие на нос во время чтения, либо любовался ее легкой походкой, когда она в очередной раз бежала по платформе. И в конечном итоге в один из вечеров, когда их смены закончились в одно время, Николай собрал всю свою силу воли в кулак и предложил Тане погулять, стоило им выйти за пределы метро. Девушка согласилась, хоть и удивилась подобному:
– Ты, кажется, никогда раньше в университете даже не пытался со мной заговорить.
– Я думал, ты нелюдимая, – смутился Коля, медленно направляясь вместе со своей знакомой в сторону ближайшего небольшой парка. – Ты всегда сидела вдали от группы, читала книги…
– А почему тогда сейчас решился наладить общение? – полюбопытствовала Таня, поправляя свои золотистые волосы.
– Хочу узнать тебя поближе. Все же еще столько времени предстоит вместе работать, да и учебы впереди пару лет… Ты, я вижу, так метро любишь – это даже в глазах читается. С тех пор, как ты сюда пришла, то с каждым днем, кажется, только больше своей работе радуешься.
Таня рассмеялась. Легко и звонко.
– Неужели это так заметно? – спросила она, а ее глаза заискрились.
– Ты не представляешь как!
– Признаться честно, я так давно мечтала попасть внутрь метро, внутрь всей этой огромной системы, чтобы стать ее частичкой и наблюдать за тем, что мне так нравится: как многотонные поезда во мгновение ока исчезают в черных провалах тоннелей, как ввинчивается в уши пронзительный стук колес, чтобы после смениться всеобъемлющей тишиной на станции, как сотни невообразимо разных людей создают живое течение и единым потоком спешат вдоль мраморных колонн к выходу на поверхность. А метро, это царство эха и полумрака, пропитанное терпким запахом креозота, так и остается под землей, скрытое за стеклянными дверьми, в ожидании новых гостей… Есть в этом что-то немыслимо притягательное!..