– Стойте на месте! Я помогу вам!
Коля что есть силы бросился следом за проблемным пассажиром, который никак не хотел покидать станцию или хотя бы просто ответить на выкрики практиканта.
То и дело спотыкаясь, Николай все пытался угнаться за темным силуэтом, который, казалось, совершенно не шевелился, но тем не менее постоянно успевал отойти еще дальше от той точки, куда добегал запыхавшийся парень. Уже закончилась платформа, началась темная пропасть тоннеля, слабо освещенная тусклыми фонарями, а погоня все продолжалась. Коля выкрикивал время от времени отдельные фразы, надеясь остановить пассажира, но, как и прежде, это не оказывало никакого эффекта. А вот темный силуэт едва различимого в полумраке «неупокоенного духа» становился все смазаннее и неявнее, словно он начинал понемногу растворяться во тьме.
Николай неожиданно четко осознал, что он уже далеко забежал в тоннель, и даже станция осталась сильно позади, а он так и не сумел сократить разрыв между ним и этим странным пассажиром. Будто это было совершенно невозможно.
Дрожь в который раз пробежала по его спине, и почему-то темнота стала куда объемнее и ощутимее, словно она смыкалась вокруг давно уже остановившегося на месте Коли.
«Нет. Это все как-то ненормально», – подумал про себя парень. – «Не могут люди так легко двигаться. И куда он идет, даже если не слышит меня? Даже если он сумасшедший какой-то?.. Или же в тех словах начальницы все же была доля истины…»
Он медленно развернулся в обратную сторону, где еще можно было разглядеть неяркое пятно станции. Надо было возвращаться. И возвращаться немедленно – Коля чувствовал это всеми фибрами души, как какой-то необъяснимый глас интуиции.
В последний раз он взглянул туда, где пару секунд назад видел полуночного пассажира. Того уже и след простыл. Его нигде не было, словно он слился с тенями и исчез.
«Человек или призрак?» – все еще терзался нелегкими думами Коля, медленно двинувшись обратно в сторону выхода.
И в этот момент он почувствовал, как земля и пути под его ногами мелко задрожали. Под сводами тоннеля разнеслось приглушенное эхо и отдаленный грохот, а из-за спины Николая тьму разогнал рассеянный свет, который с каждым ударом сердца становился все ярче и ослепительнее.
«Последний поезд!» – мелькнула паническая мысль в голове парня.
Его ноги понесли его вперед даже быстрее, чем он успел об этом подумать. Проскакивая метры путей и постоянно в панике оглядываясь назад, Коля мчался навстречу станции, хоть и понимал уже, что обогнать несущийся поезд у него не было никаких шансов. Слишком далеко он успел уйти за призраком в темноту тоннеля, а теперь просто не успевал вернуться обратно.