Это был очень маленький, ростом не больше десяти дюймов, зверек, с ярко рыжей, почти пламенной шерстью, продолговатой лисьей мордой и крошечными, едва различимыми ушами, немного закругленными кверху. Они находились на самой макушке и смешно торчали вверх, напоминая рожки молодого козленка.
Единственное, что смущало обычно тех, кто впервые видел перед собой крагибота, были чересчур длинные тонкие лапы, напоминающие своим видом удавки. Они были без пальцев, покрытые тонкой гладкой жилистой кожей такого же пламенно-рыжего цвета, что и шерсть. Со стороны могло показаться, что у крагибота совсем нет конечностей, так как то, что было его передними и задними лапами, было похоже скорее на веревки, бездумно торчащие из туловища.
Я01 тут же самонадеянно предположил, что если все остальные крагиботы будут такого же в точности размера, как и этот, то они с Амицом быстро с ними расправятся. Ему уже не терпелось выбраться и Цаядесского плена и оказаться в своем родном Иверете, в котором не было ни страшных чудовищ, ни беспощадных охотников.
Хитро подмигнув маленькому напарнику, стоявшему на противоположном конце поляны, Я01 сделал устрашающее движение вперед и тут же был сбит с ног. Ловкие лапы крагибота обвили, словно путы, обе его ноги и повалили на землю.
Смелый еще несколько мгновений назад Я01, вскричал от испуга. Он попытался освободиться руками от жестких конечностей врага, мертвой хваткой вцепившихся в его колени, но хитрое маленькое чудовище лишь сильнее сжало лапы.
Амиц, все это время лишь молча наблюдавший за поединком, решил наконец-то покинуть пост и помочь своему товарищу по несчастью. Аккуратно, еле слышными шагами он приблизился к крагиботу сзади и занес над ним кинжал.
Но злобный противник, будто почуявший неминуемую беду, быстро отпрыгнул в сторону вместе с повергнутым навзничь Я01.
Злобно скалясь на Амица своими желтыми крошечными клыками, сквозь которые протекала наружу желтая слюна, крагибот издал громкий протяжный писк, больше похожий на младенческий плач. И сейчас же в ответ на его призыв раздался целый хор точно таких же режущих ухо звуков.
Амиц и Я01 закрыли уши и с отчаянным плачем наблюдали, как изо всех кустов к ним навстречу посыпались крагиботы. Спустя буквально минуту лесная лужайка, на которой лежал наш охотник со связанными ногами, стала пламенно-рыжей от наполнивших ее зверенышей. Покинувший Иверет работник не мог сосчитать, сколько же крагиботов в точности прибыло на поляну. Одно было ясно сейчас, как никогда более: им с Амицом вряд ли уже удастся выбраться невредимыми из Цаядесского леса.