– Иди за мной! – прокричал Верховный управитель иверетскому шахтеру, как только вагоны окончательно скрылись с глаз.
Я01 послушно побрел за метом. Тот же, подойдя вплотную к камню, достал из складок широкого плаща, в который было завернуто его маленькое тело, небольшой квадратный жетон и осторожно потер им по зелено-желтой шероховатой поверхности. Внутри каменной громадины, преграждающей дорогу, вдруг что-то заскрипело и уже буквально через секунду нижний край ее провалился как будто бы внутрь, образовав небольшой проход, высотою в пол человеческого роста.
Верховный управитель нагнулся и неспеша прошел в появившееся отверстие. Я01 последовал его примеру. Открывшаяся перед ними местность была тоже, видимо, частью бескрайнего Иверета. Перед взором Я01 снова предстала уже знакомая до сердечной боли желто-красная стена, принадлежавшая ненавистной шахте, которая уходила далеко в поднебесье.
Его спутник с тем же невозмутимым молчанием направился к ней навстречу. Оказавшись возле изрезанного камнями горячего тела стены он раскрыл ладонь, в который был зажат жетон, плотно прижал его к одному из выступов и спешно отпрыгнул в сторону и, как оказалось, вовремя. Прямо на место, где совсем еще недавно стоял Верховный мет, откуда-то сверху с диким грохотом свалилась железная кабина лифта, привязанная за два крепких металлических троса. Гладкие серебряные стены, на которых невозможно было увидеть ни одной потертости, говорили о том, что ее недавно, или может быть даже только что выпустили в работу.
Мет нажал на расположенную слева от входа кнопку. Дверцы лифта бесшумно распахнулась перед Верхомным управленцем, приглашая его зайти вовнутрь. Спаситель Я01 не стал медлить с ответом и сию же минуту перешагнул через широкий железный порог, поманив за собою нашего героя.
Уже оказавшись в лифте, Я01 заметил небольшую панель, усеянную разноцветными пиктограммами. Каждая из них, по-видимому, имела свое особое значение, понятное только мету. Прикоснувшись неслышно к одному из рисунков, на котором был изображен крест с надломленными конечностями, он едва слышно произнес:
– Мухан.
В ответ прямо из пиктограммы раздалась громкая торжественная музыка, заставившая Я01 пошатнуться на месте, и чей-то мягкий мужской голос приветливо повторил в ответ:
– Мухан!
Дверцы лифта плотно закрылись, и знакомые нам герои плавно поплыли наверх. Я01 старался изо всех сил усыпить свои мысли, прорывавшиеся бессмысленным потоком наружу. Сейчас в эту минуту он был как никогда уверен, что таинственный незнакомец, даровавший ему жизнь, уже не причинит ему вреда. Во все время пути мет стоял в стороне, опустив голову, и о чем-то мучительно рассуждал про себя. Когда же, наконец, кабина замерла на месте, он повернул свою голову к Я01 и окинул взглядом, в котором можно было прочесть сочувствие, его ветхую дырявую робу. Житель железного квартала заметил, что темные глаза мета застланы слезами.