Гораздо проще было позвонить тогда еще… чем сейчас…
И всего можно было бы избежать.
Но теперь уже поздно.
***
Шерри уныло сидела у себя палатке и безучастно крутила в руке свой кулон. Он был, как обычно, немного теплым, и это тепло согревало ладонь, но в этот раз оно не могло добраться до души, продолжавшей находиться в холодном оцепенении.
Она никак не могла поверить… неужели только из-за того, что… не может быть! Не может!
Происшедшее просто не укладывалось в голове!
Так не бывает! Невозможно за несколько минут полностью поменять свое отношение к человеку! По крайней мере, не из-за такой причины, какая была у нее.
Она родилась на Тыньчже, и разве в ее силах что-нибудь тут поделать? Со стороны Роберта просто нечестно отвергать ее лишь из-за этого! Нечестно и несправедливо!
Пожалуй, у нее было достаточное основание обидеться на него.
Но она не могла. Никакие основания, даже если бы ей принесли целый список, уже не могли заставить ее обидеться на него!
Она любит его.
И даже если он ее — нет, она все равно теперь уже ничего не сможет с собой поделать…
И, наверно, никогда больше не сумеет поведать ему о своих чувствах…
Уже поздно.
Лучше бы она сразу во всем призналась сегодня вечером! Может, если бы Роберт услышал все от нее, а не догадался бы сам, он отнесся бы к этому по-другому… Может, хотя бы холода в его голосе было меньше…
Завибрировавший вдруг с силой шарик заставил ее вздрогнуть.
Такого еще не случалось. Никто не вызывал ее за все время пребывания на Земле…
Она посмотрела на координаты.
Сам Элрой!
Как неожиданно!
Но неожиданность, определенно, из разряда самых приятных!
Элрой же никогда раньше ей не звонил! Может, теперь что-нибудь изменится? Может, он решил все-таки возобновить хоть какой-то контакт[136]?
На душе у нее потеплело.
Она, недолго думая, приняла его вызов.
Ей очень не хотелось, чтобы их первый разговор после такого длительного перерыва прошел в негативном свете — и таким им и запомнился. И хотя ей было сейчас тяжело, она постаралась взять себя в руки и на время не думать о грустном. На грустное и потом всегда время найдется…
Сейчас же ей очень хотелось порадоваться именно его звонку!
Быть может, она перестаралась, потому что, едва приняв вызов, тут же принялась тараторить без умолку. Наверно, надеялась, что это поможет ей скорее повеселеть... все-таки то, о чем она говорила, и впрямь могло только радовать.
— Элрой, неужели это правда ты?! Вот так сюрприз! Как я рада тебя видеть! Ты, наверно, заметил, как я пыталась тебя вызвать, и решил перезвонить? Спасибо, мне так приятно! Так приятно!