Я обязан предупредить вас, что по закону, если только ваша вина будет доказана, наказание, грозящее за подобное преступление, — пожизненное заключение. Это единственный возможный исход в вашем случае.
Если у вас есть какие-либо вопросы, можете задать их прямо сейчас и получить ответы от меня. Либо затем — вышеозначенным должностным лицам, направленным к вам.
Кроме того, вы лишаетесь права пользования космическим кораблем. Не пытайтесь скрыться — у нас есть ваши координаты, вас быстро обнаружат.
Не пытайтесь сопротивляться. Это ни к чему не приведет.
Вы прослушали всю положенную вам информацию.
Благодарю вас за внимание… мне жаль…
Шерри пропала.
Роберт обнаружил это на следующее утро.
Какая ужасная ему предшествовала ночь!
После их с Шерри разговора он уже не понимал, что происходит и что он делает.
Все было как во сне.
Хотелось не думать. Отвлечься работой.
Хотелось зацепиться за любую малейшую возможность! Хотелось забыться!
Роберт заставил себя вернуться к полученным координатам. Теперь он был уже не в состоянии размышлять, откуда они появились и что могло послужить им источником… Все равно ведь одних только размышлений сейчас было недостаточно! Они ему не помогли бы…
Он решил сразу действовать. Попробовать отправить свое сообщение куда-то туда… а вдруг получится? Не так же просто эти координаты вдруг взялись! Не будет же кто-то баловаться! Да тут особое оборудование требуется — для таких волн.
Тогда, пожалуй, если только ему удастся установить контакт — ну а вдруг?! — работа потребует от него всех сил и внимания. И можно будет не думать о… ну вот, опять он думает о ней!!
Когда Роберт все уже подготовил, он еще долго сомневался и никак не мог решиться… а вдруг действительно сможет?
Это же будет настоящей вехой в истории всей планеты! Поворотным пунктом! Весь мир, может быть, скоро изменится!
И послужит этому лишь маленький шажок, тот самый, что он собирается совершить сейчас…
Сейчас, возможно, произойдет историческое событие планетарной важности! Быть может, именно сегодня случится то, о чем он мог столько времени лишь страстно мечтать!..
А вдруг?
И все-таки… не так он себе все это представлял. Совсем не так.
Не было торжественности. Не было радости.
Ничего не было.
Была только тупо сверлящая голову мысль: «Отправляй же скорее!»
Роберт пытался настроиться на соответствующий лад. Возможно, это тот самый момент, о котором он потом с удовольствием — так ему, по крайней мере, всегда раньше хотелось в собственных мечтах — будет вспоминать до конца жизни! Напишет о нем в мемуарах, расскажет в интервью…