Что-то очень нехорошее…
Роберт попытался собраться и абстрагироваться от эмоций.
В руках у него был тот самый Шеррин, как она когда-то ему сказала, «талисман». Тот самый, с которым она никогда не расставалась!
Роберту уже довелось однажды держать его в руках. Это было давно, но он хорошо запомнил те удивительные ощущения.
Теперь было совсем по-другому. Он был теперь холодным и безжизненным.
Шарик раскололся на две половинки.
Роберту в тот раз показалось, будто внутри что-то есть, что-то теплое и… как бы это сказать?.. хорошее.
Теперь внутри была пустота. Через эту пустоту он мог разглядеть, как выглядят стенки изнутри.
Осталась одна безжизненная оболочка.
Роберт попытался сложить его створки обратно, но они не закреплялись и снова раскрывались… зияющая пустота, несколько раз разверзшаяся вместе с ними, выглядела безобразно. И будто бы служила немым, но самым действенным упреком. Роберту хотелось убрать ее с глаз долой, но он не мог и продолжал смотреть в самый центр…
Почему шарик тут, и где же она?! Почему без него?!
Что все-таки произошло сегодня ночью?
И вдруг Роберт вспомнил. Ему не хотелось, но воспоминание не спрашивало и медленно и неумолимо накатывало на него, и он так же медленно осознавал весь ужас ситуации. Еще чуть-чуть, и он задохнулся бы — потому что вина, собственная вина, которую он вдруг осознал, все в нем переполнила и не оставила места ни для чего остального.
Он больше уже не вспоминал о вчерашнем — об отправленном сообщении — какое ему этим утром было до него дело?!
Но сейчас… он, наконец, связал два этих факта — отправку сообщения и исчезновение Шерри.
Почему он вчера ни разу не спросил себя, зачем же она попыталась ее скрыть?! Да откуда же… вчера он еще и не подозревал, что Шерри намеренно собиралась скрыть именно ЭТУ частоту… что он вчера решил? Что она просто зачем-то хочет помешать всему эксперименту?
Но это же такая нелогичная глупость! Он просто выбрал тот вариант, что показался ему самому удобнее всего. Но не тот, что был бы разумнее.
Он не подумал. Не подумал, как следует. Да что там — вообще не думал ни о чем!
А ведь она несколько раз порывалась ему что-то сказать!
Он не придал этому должного значения.
Он сам не дал ей сказать.
Он так погрузился в себя, что ничего не заметил.
Он просто идиот!
Наверно, он нарушил какой-то запрет… наверно, прикоснулся к тому, к чему рано ему пока было прикасаться.
Думал там еще о каких-то мемуарах и интервью… идиот!
А наказали ее.
Это все… все то, что произошло… это все из-за него!
— Шерри, ты уже не спишь? — послышался снаружи голос Джулии. — Доброе утро, Шерри! Извини, если я тебя разбудила. Наверно, сегодня стоит встать пораньше, если… ну… надо подготовиться к завтрашнему… Шерри?.. Ты же всегда раньше меня просыпаешься!.. Все в порядке?.. Я загляну?..