Не дождавшись ответа, она просунула голову внутрь и, заметив вовсе не Шерри, а Роберта, тихонько вскрикнула от удивления.
— Роберт! Ты-то что тут делаешь?! А Шерри где?
Он молчал. Он действительно не знал.
— Отправилась погулять?
Роберт продолжал молчать.
— В такую погоду грех не погулять… день обещает быть чудесным! И она правильно делает, что рано встает… я вот у себя тоже всегда очень рано просыпалась, а тут с вами стала… а ты, наверно, плохо спал? Выглядишь как-то… — Джулия помолчала. — Она не сказала, когда придет?
Роберт покачал головой.
— Никогда она не предупреждает!.. Но она вернется, конечно, в самое вовремя… странная у нее привычка никогда не говорить, когда вернется… а потом появляться всегда в самое время… помнишь, как она делась куда-то в Исландии, а потом, как раз когда ты начал…
— В этот раз вряд ли, — перебил ее Роберт.
— Она же знает, что сегодня у нас важный день, что надо подготовиться! Не будет она уходить далеко!.. — ее вдруг посетила новая мысль. — Слушай, а ты-то тут почему сидишь? На улице так хорошо! И палатки еще надо собрать… я не понимаю… Зачем ты сидишь в Шерриной палатке?
Роберт не знал, как ей сказать.
— А в руках у тебя там что?
Роберт разжал кулак.
Он ожидал, что Джулия сейчас вскрикнет, начнет задавать кучу дурацких вопросов, а уж когда поймет, ЧТО произошло…
Она как-то резко вздохнула, но ничего не сказала. Только и так большие ее глаза, казалось, расширились еще больше от ужаса, и она в недоумении ждала хоть каких-нибудь объяснений от Роберта.
А Роберт ничего не мог ей сказать. Слова из него сейчас просто не шли.
— Она, наверно, не скоро… вернется теперь… Это… все… это все из-за меня.
…
Прекрасная погода была в этот день!
Неправильная до невозможности погода! Ясное солнце, голубое без единого облачка небо, прохлада и умиротворение, в которое, казалось, все вокруг погрузилось.
Так было неправильно!
Все было неправильно!
Роберту хотелось, чтобы был дождь, чтобы свистела буря, чтобы бушевала непогода, чтобы небо было затянуто темными тучами…
Чтобы не было этого кошмарного контраста между тем, что он видел вокруг, и тем, что он ощущал!
Честное слово, с бурей стало бы, может, хоть как-нибудь полегче!
Он весь день не выпускал ее кулончик из рук. Целый день он провел в лаборатории, изучая его и пытаясь починить.
Ничего не получалось.
Он не знал, как. Он не мог понять.
Оказалось, никогда это и не было простым кулоном! Самое настоящее, очень сложное устройство!
И это только послужило последним железным доказательством его предположения о том, что Шерри родилась не на Земле.