Он с сожалением попытался пригладить несколько прядей волос, но все они теперь торчали вразнобой и никак слушаться не желали. Даже извечный хохолок нельзя было теперь заметить. Он затерялся на фоне всего случившегося разгула…
— Вам… и так очень идет! — сказала ему Джулия.
— Вы… действительно так считаете? Тогда… пусть будут, как есть, — Элрой моментально успокоился на этот счет.
— С ней все в порядке?! — взволнованно спросил вернувшийся Роберт.
— К счастью, да! Все обошлось!
— Да я не о Джулии! Сам вижу, что в порядке! Я о Шерри!
Этот вопрос вывел Элроя из его странного состояния, полного восторженной радости и ничего больше… он вдруг вернулся в реальность.
— Мисс Дчжонс? Разумеется, мисс Дчжонс в полном порядке!
Роберт облегченно выдохнул, но не унимался:
— Но где она тогда?!
— Вам так обязательно это сейчас знать?
— Мне это жизненно необходимо! Где же она?!
— По правде говоря… сейчас она в тюрьме… в отделении для предварительного заключения.
Роберт изменился в лице.
— Но… но… за что?!
Элрой молчал. Он и не знал, что сказать, и вообще сейчас думал о другом. Ему надо было успеть о многом подумать, он и так непростительно долго думал до этого не о том.
— Но почему? Из-за чего?! Неужели, из-за…
— Какая вам теперь разница? — перебил его Элрой. — Она в тюрьме, приказ подписан, и все это уже произошло. Но если вы дадите мне немного времени еще раз все обдумать… мы, может, сможем исправить… мы еще успеваем… и даже с небольшим запасом…
Он опять ушел в размышления.
Роберт с Джулией не стали ему мешать. Он подарил им надежду — и одного этого сейчас было достаточно.
Минуту они стояли в тишине.
— Для начала давайте свяжем им руки, — предложил наконец Элрой.
— Может, стоит связать не только руки, но и тело, ноги… так ведь крепче… — Роберт не успел договорить. Элрой его перебил:
— Нет, мистер Браун, только руки. Все равно они скоро освободятся, это лишь немного им помешает. У них же есть с собой … да вы не знаете, долго объяснять… короче говоря, давайте свяжем им только руки!
Роберту было немного досадно, что ему не захотели объяснять, что же у них имеется.
Элрой связывал руки одному, Роберт — другому.
— Благодарю вас, Роберт, за крайне своевременную помощь! Вы просто молодец! Вряд ли б у меня хоть что-нибудь получилось без вас! Вы нашли потрясающее решение, идеально соответствующее сложившейся ситуации! — сказал Элрой.
— Это я должен… давай-ка уже на «ты»? Я должен тебя поблагодарить! Ты спас Джулию!.. И меня! Ведь я бы ни за что не догадался, что у них на уме может быть подобное!
— Не стоит, Роберт. Что т-т-ты… на моем месте вы бы, вне всяких сомнений, поступили точно так же…