— Что-что-что?! — Роберт уже не слушал его. Он никак не верил собственным ушам. — Где работать? На складе?!
Элрой кивнул:
— Но ее не привлекала эта должность… так что она занималась самообразованием. На самом деле она прочитала очень много книг в центральной библиотеке. Именно по части физики, химии… конечно, та база знаний, что дается всем в первые годы инъецирования, превосходит все ваши земные знания в этих областях, но многое ей пришлось углубить и узнать самой. Хотя, по идее, все это она могла бы получить при помощи инъекций, как другие изобретатели.
— А они, хотелось бы мне знать, чем занимаются? — не удержался Роберт. — Они тоже смогли изобрести проявитель мечтаний?
— Они, — Элрой запнулся. Неловко даже сказать! — Они… ну, и они тоже чем-то заняты… дело в том, что у них нет больше конкретных идей. Потому что, кажется, дальше изобретать уже некуда — все и так готово. Впрочем… может, им не хватает воображения?.. Ручку для подписей они модифицировали вполне ничего… мне понравилось. Или вот еще бумага, которая больше не режется. А то бывало достаточно неудобно…
— Ясно, — сказал Роберт задумчиво.
— А тебе что предназначалось? — спросила Джулия. — Наверно, работа в Администрации?
— Мне да, повезло, — согласился Элрой. — Правда, не совсем то, чем я занимаюсь сейчас. Как раз по плану я должен был быть одним из распределителей инъекций. Они ведь дорогие, и их нельзя так просто проливать или что-то еще… потом, может быть, если бы я усердно трудился, мне бы доверили составлять планы… точнее, сверять все цифры еще раз. Может даже, доверили бы и контрольную сверку. Возможно, это было бы вершиной моей карьеры, хотя… кто знает?
— А сейчас ты этим совсем не занимаешься?
— Признаться… — ему стало крайне неловко, — … занимаюсь. Этим и не только… очень многим… я… да, именно я даю указания, рекомендации… решаю на основе получаемых данных, сколько каких инъекций может потребоваться… вообще-то дальше уже разбираются сотрудники… но вряд ли они бы без меня… в общем, я этим действительно занят.
Он помолчал.
— Но, пожалуй… скоро уже не буду, — как-то неуверенно пробормотал Элрой. — Я больше уже… не хочу.
— Может, конечно, я и ошибаюсь, но мне кажется, это правильное решение, — поддержала Джулия.
— Жаль только, что так долго…
— Но лучше уж поздно, чем никогда.
Они помолчали еще немного.
— И, значит, Шерри арестовали за это? — спросил Роберт. — За то, что она не соглашалась с вашими устоями и поставила их правильность под сомнение?
— Да, именно так. Вынесли, конечно, по формальным причинам…
— Мое сообщение! — перебил его Роберт.