— Неважно! Не оно, так что-нибудь еще! Повод для подписания приказа об аресте всегда найдется…
— Это отвратительно! Я вообще готов свариться от негодования! Кто только мог… как рука поднялась?! Кто-то ведь составил приказ об аресте! Ты ведь даже знаешь, кто, да, Элрой?.. Нет, я бы вряд ли смог такое вытерпеть… хотя бы просто знать, кто это сделал! Судя по тому, что ты мне рассказал о вашей планете… Наверно, это какой-нибудь бесчувственный, лишенный всякого сострадания и совести и подчиняющийся лишь вашим дурацким правилам, не имеющий собственного мнения…
— Роберт! Ну прекрати уже! — перебила его Джулия, заметившая внезапные перемены в лице Элроя[186]. — Ну что тебе так обязательно говорить о плохом?! Ну даже если и так, зачем все это сейчас представлять?!
— Пожалуй, — согласился Роберт. — Действительно, занесло… Лучше уж о хорошем… Хорошо, что у вас остались еще такие славные люди, как ты, Элрой.
Элрой предпочел промолчать.
— Ведь надо попробовать их убедить? — продолжал Роберт. — Нельзя не попробовать! Думаю, они смогут понять и пересмотреть свои взгляды, ведь смог же ты! Они отпустят Шерри! Она же не сделала ничего плохого! Наоборот! Я считаю, она действовала правильнее всего! Они поймут!
— Мне бы очень хотелось в это верить! — согласился Элрой. — Конечно, я мог бы попробовать взломать тюремную защиту, освободить Шерри и спрятать ее где-нибудь… найти укромное место, где бы ее никто не нашел, знаю я несколько… но это было бы неправильно. Мне надоело молчать. Надоело действовать тайно. Нет, я в состоянии сказать правду в глаза. По крайней мере, то, что я сам искренне считаю правдой. То, что я искренне принимаю за правильное… Может, я себя и переоцениваю… и их тоже… хотя, скорее, нет. С вами… с вами мне стало понятно, что мы все на Тыньчже себя недооцениваем. И я попробую! — решительно закончил он.
— Вот и замечательно! — радостно улыбнулась ему Джулия.
— И мы как раз успеваем! Это очень хорошо!
— А куда мы летим, можешь еще раз напомнить?
— На Большое Заседание. Сейчас уже начинается заключительная часть на улице с выступлением на сцене перед большим количеством слушателей. Тем лучше! Мы как раз успеваем! И, кстати, тюрьма, в которой сейчас находится Шерри, расположена совсем недалеко.
— А сколько времени вообще ваше заседание длится? Кажется, ты о нем уже давно говорил…
— Шесть с половиной часов.
— Шесть с половиной часов?! Это же с ума сойти!
— Говорю же: вы не знаете Тыньчжа! Но, должен заметить, в случае с Большим Заседанием вы все же ошибаетесь — все эти часы там очень интересно. Ведь присутствует множество послов с других планет, читаются доклады… до этого еще около часа соблюдаются все обычаи и традиции — Церемония открытия Заседания! Я помню ее еще с подростковых лет! Пока я присутствовал только на одной, ведь Заседание проходит всего лишь раз в пятилетие! А в десять меня тогда не пустили… Так вот, Церемония открытия непередаваемо интересная! Хотя… не знаю, вам, может, и не очень… она очень формальная. Но я помню, было здорово!