— Я так сильно люблю тебя. И никогда не забуду. Прости, мне так жаль.
Тот обхватил обеими руками ее голову и поцеловал в лоб.
Уже теряя сознание, Ким услышала:
— А я люблю Инея. И буду с ней. Любой ценой.
В это время Ингрид стояла перед Содружеством веренских ведьм, окруживших ее черным кругом, как тринадцать лет назад. Но сейчас девушка не плакала и не молила о прощении. Она требовала.
— Остались считанные минуты. Тьма вот-вот войдет в душу Асмодея, и случится нечто ужасное. Надо заступиться за Ким, иначе он убьет ее.
— Заступиться должна ты, — медленно проговорила старшая ведьма. — Мы не можем ссориться с зороастрийцами. У них своя дорога, у нас своя. Пойми, Огонь и Темная луна не враждуют между собой.
— У меня нет ни одного шанса! — взвизгнула девушка. — Асмодей — это монстр-шаман.
— Если будешь такой слабой, шансов и не будет, — степенно проговорила мать Ингрид. — Тревожный Саббат просто раздавит тебя. Но есть те, кто помогут выстоять. Нашедшие свой Шаолинь. Мы все время говорим о Ким, используя частицу «не». «Ким не любит мужчин и женщин». «У Ким нет волос». «Ким не способна на чувства». Это не человек, а нуль. Классическая роботетка. Даже в офисной красотке Цесе куда больше жизни. Пришло время Ким стать кем-то. Она пройдет сквозь свой Саббат. И ты поможешь! Настало время отдавать долги.
В этот момент Ингрид пришло смс-сообщение. Та судорожно схватила телефон и прочитала:
«Привет, Ингрид! Ты всегда была моим другом и поддержкой. И еще, я видел, как ты ненавидишь Ким. Радуйся: сегодня она лишь беспомощный инструмент в моих руках. Передай Инею, что я доставлю Ким немало физической и душевной боли, а, возможно, и убью. Чтобы спасти девушку, Иней должна бросить Ерша и быть со мной. В силу своей природной участливой доброты, она симпатизирует этой роботетке. А еще Инна невероятно благородна и не чужда жертвенности. И в глубине души понимает, что только со мной найдет свой Шаолинь. Передай Инею, что Ким в серьезной опасности. Я буду мучить ее до приемлемого результата. Так что пусть приезжает скорее. Конечно, она притащит с собой всю вашу шайку-лейку. И Никиту, и Элюшку, и Еретика. Но я никого не боюсь. Пришло время применить мои таланты. Да и Саббат во мне, Саббат поможет. Он будет самым страшным и тревожным для всех вас, если встанете на моем пути. Пусть Иней приезжает туда, где познала поэзию одиночества. Обещаю, что отблагодарю тебя щедро, если ты останешься моим другом. До встречи, Ингрид. Да пребудет с тобой Великий огонь!»
Девушка обхватила руками голову, из ее глаз полились слезы. Вдруг она почувствовала на спине множество рук: