Она захлопнула дверь.
***
«Вот действительно, свалял дурака, — думал Роберт по дороге к школе. Со времени их последней встречи прошло несколько дней. Сегодня должны были вывесить результаты тестов. — Если мне самому не было никогда дела до этого ежегодного бала, то это не повод думать, что и Лили тоже. Ей он нравится, а я так пренебрежительно о нем сказал! Она могла обидеться…»
Он припомнил, как однажды, когда они болтали на перемене, Лили заметила, что на стене повесили новую информацию — об этом готовящемся бале — и как у нее тогда загорелись глаза.
«Нет, ну что я за дурак? — повторил Роберт в очередной раз. — Она так упорно говорила о нем. Возможно, это был особый намек с ее стороны… такой вот девчачий намек… чтобы я ее пригласил. Ей это важно очень, а я как будто взял и наплевал на все ее ожидания. Не разделил этот ее интерес… придется ее пригласить тогда, никуда не денешься… раз уж ей это важно. Хотя и глупо, как это вообще может нравиться?.. Ну надо, так надо… я готов…»
— Эй, Роберт, привет! — услышал он вдруг Лилин голос из-за спины. Он оглянулся.
Она приветливо улыбалась.
— О! Лили! Э! Здравствуй! — начал запинаться Роберт. Он остановился и подождал, когда она его нагонит. Они пошли вместе.
— Весь в своих мыслях, да? Я все хотела тебя окликнуть и не решалась!
— Правда? Как-то я упустил из виду. Но я… да… я думал как раз о… как бы это лучше сказать?..
— Роберт, — Лили остановилась и посмотрела на него по-заговорщически. — Давай отойдем немного в сторону. Я хочу у тебя спросить…
Роберт внимательно смотрел на нее.
— Можно я скажу папе, что мы идем на бал вместе? Ты ему успел понравиться, понимаешь? Он у меня спрашивает — и мне надо ему уже сейчас сказать…
Он растерялся.
«Ну ты, Роберт, просто молодец! — промелькнуло у него в голове. — Лили пришлось самой тебя приглашать, потому что она так и не дождалась первого действия с твоей стороны… И про отца — это она чтобы хоть как-то скрыть неловкость ситуации… ну и что теперь? Как отвечать?.. просто подыграю, сделаю вид, будто все в порядке вещей и не стану извиняться, ну, что раньше стормозил… подойдет лаконичное…»
— Конечно! — кивнул Роберт. — Я с радостью, если ты так хочешь!
— Тогда перед балом заглянешь ко мне, чтобы папа увидел?
Роберт улыбнулся. Очередной девчачий намек за счет папы.
— Ну конечно, тебе не придется краснеть! Все будет, как полагается. И загляну, и провожу — куда ж без этого! Если ты думаешь, что я совсем ничего не понимаю, то это очень даже зря.
«А ведь и правда не понимаю я в этих делах… Надо будет отловить Джулию, — подумал он про себя. — Пусть посоветует мне какой-нибудь фильм с аналогичным балом. Лучше два. Два фильма — и этот бал у меня в руках! А лучше все-таки три…»