Лили всхлипнула пару раз и замолчала.
Роберт всегда умел сверлить ее взглядом. Но в этот раз, хотя, казалось бы, он и смотрел на нее, сверлил он как будто сам себя — и поэтому Лили в кои-то веки не было страшно на него смотреть.
— Да, — спокойно согласился он наконец. — Да, Лили, ты абсолютно, совершенно права. Я и правда не понимаю тебя, все, что ты сказала… эту вашу любовь, о которой все стрекочут… И я и правда не смог бы так, как ты… И действительно, я никогда не откажусь от науки, я ею живу — ты права… Зачем мне вся эта белиберда? Мне и без нее живется прекрасно, без ваших этих нежных чувств… Мне этот ваш бал вовек не нужен! Такой уж я, Бобтаник! Такой, какой есть. Не нравится — ваши проблемы! Живите вы все как хотите, и дайте мне жить, как я хочу!.. Бобтаник, чокнутый! Только и думает, что об одних своих экспериментах и теориях! Посмотрите только! Настолько чокнутый, что даже общению с самой популярной девчонкой в школе — которую пригласил сам Джеф, легендарный Джеф! — предпочел очередной свой эксперимент! Все, Лили, пока! У меня есть дела важнее, чем болтовня с тобой о каких-то там влюбленностях и жертвах из-за них.
Он развернулся и ушел не оглядываясь.
***
Вечер перед балом выдался по-осеннему сумрачным.
Над землей нависли тревожные грозовые тучи, из-за которых потемнело раньше обычного. Казалось, вот-вот начнется дождь.
В поле, где Роберт копал землю, было особенно ветрено.
— Посмотрите! — кричал он, потому что все равно никто не слышал. — Посмотрите сюда, на нашего Бобтаника! Он копает червей! Ему больше заняться нечем! Когда остальные напялили на себя свои лучшие костюмы и сейчас пляшут в школе, не где-то там, а в прекрасном спортивном зале — какая романтика! — наш чокнутый Бобтаник бегает в темноте по полю, ждет, когда начнется гроза, и разговаривает вслух сам с собой! Ха-ха-ха!
Роберт копнул посильнее.
— Прекрасно, Лили, прекрасно! Ты просто умничка! Так хорошо придумала! Подумала заботливо обо всех! Подумала о Джефе, подумала о себе! Даже об отце подумала, чтобы ему было приятно!.. А я?!.. А я, Лили, а как же я? А обо мне ты подумала?
Роберт копнул еще раз.
— И если бы ты сейчас вдруг пришла сюда, Лили… пришла, потому что вдруг подумала бы обо мне, пусть и только сейчас… подумала бы, потому что тебе вдруг стало бы там скучно со своим этим Джефом… и сказала бы примерно так: «Знаешь, Роберт, вот знаешь… я вдруг поняла, что мне совершенно не о чем говорить с Джефом… он ничего не знает, у него нет никаких особенных интересов, кроме одежды и вечеринок… а ты всегда можешь рассказать что-то необычное, ты много всего знаешь и с тобой не бывает скучно… я все это время думала, что ненавижу эту твою физику с химией, но ты ушел, и я вдруг увидела: мне тебя не хватает, Роберт! Я поняла вдруг, что за это время привыкла ко всем твоим рассказам, к нашим занятиям, к звездам… с Джефом я не чувствую себя умной, а ты, с тобой… оказывается, я много чего могу, я способная — и узнала это благодаря тебе… поэтому… может, ты простишь меня, и мы снова встретимся завтра?»