Третий младший ассистент несколько растерялся. Он не ожидал, что его встретят подобным вопросом, демонстрирующим интерес к его делам (надо же!), сопровождающимся к тому же улыбкой на лице. Как-то уж очень неправдоподобно.
Никак это не вязалось с событиями последних двух месяцев… Элрой смутился — что же ответить и с чего лучше начать — а потому нахмурил брови даже сильнее, чем обычно.
— Мистер Бдэчж, я… я… я рад, что вы спросили. В общем и целом я всем доволен, — проговорил он серьезным, по возможности ровным голосом.
«Доволен, но!..» — так и крутилось в голове все то время, что он говорил. На самом деле, говорил он почти на автомате — а думал именно об этом «но»… и он захватил побольше воздуха, чтобы наконец высказать свое «но». На него требовалось много воздуха.
Ведь на самом деле это было большое, просто гигантское «но» и именно из-за этого «но» он и пришел.
«Но я ожидал другого!» — как же хотелось выкрикнуть эти слова Бдэчжу прямо в лицо! Посмотреть на него укоризненно и попросить хоть каких-нибудь объяснений. Элрой очень досадовал на себя за это капризное, детское желание. Только дети так и могут.
Сначала все было замечательно. До ДВвД. Элрой очень скучал по тем временам. Прошло всего два месяца с тех пор, а казалось, что лет пять или даже больше. И еще казалось, что такого, как раньше, уже не случится.
Теперь только Элрой осознал, что тогда не ценил в должной степени все то, что ему выпадало, и воспринимал это как что-то само собой разумеющееся. Не дорожил тем временем! Не дорожил так, как следовало! А ведь у него в те дни было много дел и забот! Много всего, о чем можно было подумать и чем можно было себя занять! Какая насыщенная была тогда жизнь! Не то что теперь!
Мистер Бдэчж брал его с собой на самые разнообразные переговоры, советы и заседания. На некоторых присутствовал сам второй заместитель! И даже на заседаниях высочайшего уровня (теперь уже казалось невероятным) Элрою обязательно давали возможность выступить. Он пользовался их вниманием. К его словам прислушивались! Сколько раз тогда мистер Бдэчж хвалил его!
А он не замечал ничего этого, не дорожил их вниманием, умудрялся еще и уставать. Он никому тогда не жаловался, только себе. Но все равно. Он жаловался. Теперь Элрой укорял себя за то, что в те вечера вместо того, чтобы радоваться интересно проведенным дням, он жаловался на полнейший разброд в голове от всего того, что обдумывал за день. Ну да, тогда он еще не успел привыкнуть к очкам так, как теперь. Но все-таки можно было и без жалоб обойтись. Было кое-что поважнее, что могло бы его тогда радовать и на что ему стоило обратить внимание…