Возраст — не показатель. По высказываниям, по манерам, по выражению лица ведь прекрасно видно, когда человек достиг должной степени зрелости. И если бы они внимательней взглянули на его лицо… А что там они говорили? Это Элрой-то недовольный?
Вы совершенно не умеете читать выражения лица, господа! Если мистеру Макинтошу пока еще 10 лет, это не повод считать его ребенком, который и может разве что глупо улыбаться. Тем более за рабочим местом. Это не недовольство, господа, это серьезность, беспристрастность и сосредоточенность! Имейте в виду!
Элрой ощущал, как от подобных мыслей у него начинали гореть щеки, и только сильнее сжимал кулаки от досады. Он краснеет, прямо как ребенок, и его задевает тот факт, что его не считают достаточно взрослым! Если бы он действительно был достаточно взрослым, его бы это не волновало!
От этого он еще сильнее хмурил брови и прикрывал глаза, демонстрируя полнейшее безразличие ко всему миру. И продолжал краснеть — но это уже помимо собственной воли.
Вообще, он чувствовал себя тут лишним.
В комнате, где располагалось его рабочее место, было довольно шумно и людно. Несколько третьих ассистентов, несколько вторых, несколько первых — и несколько специалистов, которые сидели за перегородкой и появлялись лишь изредка.
Все ассистенты не так давно выпустились из школы и были ненамного старше Элроя. Именно они проявили к нему больше всего интереса (и задали больше всего бестактных вопросов). Специалисты и забегавшие по временам сотрудники других отделов, очевидно, более опытные и умудренные жизнью люди, понимали, какие вопросы стоит задавать, а какие лучше оставить при себе. До Элроя им, в общем-то, особого дела не было. Возможно, некоторые из них даже не заметили его появления — ему не приходилось с ними контактировать.
До его стола в темном углу доходила лишь самая черновая бумажная работа, которую ему подкидывали остальные ассистенты. Раз или два (в самый первый день), он предлагал сбегать, когда требовалось, в соседние отделы, но они лишь качали головами и просили его не переутруждаться.
«Переутруждаться?! Я им что, младенец?!.. С другой стороны, это не так уж и плохо, — Элрою все-таки удалось быстро пресечь надвигавшуюся вспышку возмущения (так что никто из них не заметил), когда ему в очередной раз отказали. — По крайней мере, я могу дольше сидеть за столом, а, значит, мне придется меньше раз становиться на четвереньки… Для начала следует спокойно разобраться в обстановке… Пожалуй, это и мило с их стороны, что они так заботятся обо мне…»
Обстановку Элрой изучил за несколько дней — это было несложно, потому что свою работу он выполнял обычно за два с половиной часа, а все остальное время можно было потратить на размышления и получение знаний. Стоит отметить: особых знаний и умений тут и не требовалось.