— Да-да! — воодушевленно заметил разумный ассистент. — Я и не думал раньше, что так можно! Гораздо удобнее! Огромное вам спасибо! Вы молодец!
— Я рад! — заметил Элрой, стараясь, что есть силы, сохранить серьезное выражение лица. Он не ребенок, чтобы прыгать до потолка от похвалы коллеги.
«Как удачно получилось! — подумал он удовлетворенно про себя, вновь заняв свое угловое место. Было приятно и хотелось даже улыбаться. Глупо, конечно, но кто узнает? — И гораздо проще, чем я думал! Он так внимательно меня выслушал! Надо будет обязательно поговорить с остальными! Может даже, он сам им расскажет! Ему же понравилось! Первый шаг есть!»
Элрой не без воодушевления провел оставшиеся 40 минут до обеда.
В столовой ассистент занял стол вместе с еще одним коллегой из соседнего отдела. Они были приятелями. Элрой мыл руки перед обедом и усиленно раздумывал, стоит ли подсесть к ним (для укрепления наметившихся дружеских отношений) или все-таки пока не стоит.
— А кто там у вас теперь работает, странный такой? Я недавно заходил — смотрю, место новое появилось… — спросил приятель.
— Это который в углу сидит?
— Он самый. Он вообще кто?
— Да сам не знаю… чего он тут сидит, и без него справлялись прекрасно. Он вроде еще в школу ходить должен, ему лет девять-десять…
— То-то я смотрю, мелкий какой-то.
— Это что! Он в первый же день, как пришел, надумал по всем нашим отделам бегать. Ну, мы ему, конечно, людей пугать не дали. Засадили за стол, вручили степлер с папками — пусть думает, что выполняет важную работу. Так и сидит теперь, щелкает… хоть бы раз улыбнулся что ли, узнал, как у нас дела!.. Нет, сидит себе угрюмо, щелкает. Хоть так… хорошо уже, что со степлером на нас не бросается, я ж опасался сначала… не, он смирным оказался! Сами-то мы к нему за эти дни уже привыкли, а ведь… Ага! Понял! Понял, за что его из школы исключили! Это чтоб остальных детей не пугал!
— И с каких это пор маленьких чудовищ стали сплавлять в Администрацию?
— У Бдэчжа спроси, это он его, вроде, где-то откопал… А вот ты подумай, какой я герой! Почти 20 минут сегодня выслушивал это, как ты хорошо сказал, маленькое чудовище.
— Правда?! И о чем вы болтали?
— Да не поверишь! Сунул нос в мою работу! Гнал-гнал все, что я неправильно делаю, а он знает, как лучше.
— А он правда знает? Что-нибудь дельное предложил?
— А я слушал? Я только головой в такт кивал, чтоб он, чего доброго, потом мне при случае не напакостил как-нибудь. От него ж не знаешь, что ожидать… И потом, я б наверно расхохотался, если б слушал. Чего он мне предложить-то может? Он всю неделю сидит со степлером и папками годичной давности! Откуда он что знает?