Но вижу я в его глазах, что обижается. Я бы тоже обижался. Потому что нежизнь - это даже не блеклая тень былой жизни. Ещё как бы обижался, мать его…
- Смотри, - разложил я шашки по полю. - Ты играешь за чёрные, а я за белые. Ходить можно только по чёрным клеткам. Первыми ходят всегда белые. Вот так…
Я передвинул шашку.
- Задача - уничтожить или обездвижить шашки противника… - начал я объяснения несложных правил.
Десяток минут спустя до Лукаса дошло. Мы сыграли начало партии, Пападимос долго размышлял над каждым ходом, а затем у него из носа потёк нигредо.
- Твою ж… - подорвался я. - Сосуд лопнул?!
Запрокинув голову, я посветил в его нос фонариком, поковырялся ватной палочкой и убедился, что лопнул один из сосудов сети артерий передней части носовой полости. Заткнув нос Пападимоса платком, я сбегал за хирургическими инструментами и начал экстренную операцию.
У мертвецов нет регенерации, не с нигредо вместо крови, поэтому такие нигредотечения губительны, так как не прекратятся сами по себе. Шашки оказались неожиданно опасной игрой…
Пришлось вскрыть нос, чтобы добраться до давшего течь сосуда, после чего экстренно его сращивать. После закрытия пробоины я срастил место разреза, что оставило ровную полосу из соединительной ткани, читай, шрам.
- Рановато мы за шашки взялись… - раздосадованно покачал я головой. - Ладно, начнём, что называется, с азов… Посиди пока тут, я скоро вернусь.
Инструменты у меня были, как и материал. Ещё у меня были руки, растущие не из жопы, поэтому я взял несколько досок и приступил к работе.
За полчаса работы удалось соорудить коробку с отверстиями, подходящими под определённые фигуры и выстругать эти самые фигуры. Кубики, звёздочки, ромбы, круги - всё, как полагается. Хэндмейд, м-м-мать его. Уроки труда не прошли даром, Виктор Дмитриевич! Эти штуки помогают детям развивать интеллектуальные способности, поэтому я собирался увлечь Пападимоса решением простых головоломок. Если у него из-за шашек сосуды в носу лопались, то страшно подумать, что произошло бы из-за шахмат…
Ещё полчаса я потратил на «изобретение» развивающей пирамиды - правда, сделал ступени, нанизываемые на шест, квадратными, а не полукруглыми. Естественно, зашлифовал всё мелкой наждачкой, чтобы руки мертвецов не загнивали от заноз.
Поняв, что развивающая пирамида оказалась плёвым делом, выстругал из дерева Ханойскую башню.[12]
Эту башню пока немёртвым давать рановато, потому что это точно гарантирует им инсульты, но я сделал её на перспективу, раз уж взялся за инструменты.
Притащив всё это в гостиную, я увидел, что Пападимос разложил шашки в изначальное положение и играет сам с собой.