– Незаконнорождённая дочь архиепископа Парижа, – встрял Николя.
– Я бы не хотел вдаваться в подробности, когда дело касается женской чести.
– Ты прав, оставь это при себе, не всё можно рассказывать даже близким друзьям.
– О женское любопытство, – с видом знатока протянул Николя.
– Да, представь себе, мы, женщины, – существа любопытные.
– Ага, и завистливые, – добавил Николя.
– Ты у меня сегодня договоришься, – прошипела Жаклин, поднося кисточку с жёлтой краской к длинному носу Николя.
– Спокойнее, спокойнее, друзья, – вклиниваясь между нею и Николя, который успел встать в мушкетёрскую позу с кисточкой наперевес, готовый, защищаясь, измазать физиономию Жаклин чёрной краской. – Придётся мне всё-таки сгонять в магазин за вином, а то ещё поперемажетесь красками, как дети, ей-богу.
Уже поздно вечером, после пары бутылок, которые всё-таки были распиты в ресторане напротив с небольшой скидкой для друзей-художников, все трое находились в приподнятом настроении, стали прощаться. Тут Николя заметил, что потерял ключи от машины. Сначала они возвратились в ресторан и стали искать их под столом вместе с официантами, потом пошли на место работы – также безрезультатно, Николя в десятый раз шарил по карманам, не находя ничего, наконец он задумался и воскликнул:
– Вспомнил! Я сегодня без машины приехал, машину забрала жена, она поехала к матери в Руан.
– Идиот, – сказала Жаклин и, не попрощавшись с обоими, повернулась и ушла.
– Да, с головой у тебя нелады, друг мой, – кольнул его Макс.
– Да ладно вам, можно подумать, вы никогда ничего не теряли.
Не успел Максим зайти к себе домой, был ещё в дверях, как зазвонил телефон, в это время обычно всегда звонит Агата, пунктуальность – это тоже черта её характера. Но, на его удивление, это была Сесиль.
– Добрый вечер, Максим, можно я зайду к тебе, чтобы забрать картину?
И только тут он обратил внимание, что её нет на мольберте. Выходя из дома, он даже не заметил, что картина, которую заботливая Агата упаковала и поставила в угол, пока он был в душе, всё ещё там лежит. «Мы были все так возбуждены, вполне объяснимо, что она забыла её забрать», – подумал он.
– Да, конечно, буду рад тебя увидеть.
– Это правда?
– Что правда?
– Что ты будешь рад мне.
– Даже не обсуждается.
В трубке раздались короткие гудки. Пожав в недоумении плечами, он положил телефон на место, как снова раздались звонки.
– Да, да, извини, получился отбой
– Это я, Агата, ты с кем-то говорил по телефону?
– Да по работе, подвернулся неплохой заказ на натюрморт из фруктов, – соврал он.
– Ты не хочешь меня поблагодарить за вчерашнее, тебе понравилось?