— Дункан, приятель, где ты прячешься? Мои люди обошли весь лагерь в поисках тебя! — полушутя встретил любимчика суверен. — Ты нарочно избегаешь меня? Не можешь смириться с моей непреклонной волей примерить враждующие кланы? — иносказательно допытывался Вильгельм о душевном состоянии Дункана после вынужденной женитьбы. — Но нам же нужно пополнить ряды будущей армии Шотландии, еще могущественней, чем моя! Ее героями, уверен, будут твои многочисленные сыновья, Дункан Маккоул! Попомни мое слово! Ведь это слова помазанника Божьего, они слывут пророческими!
Дункан безмолвно и низко поклонился, не позволив себе ни вольности возразить, ни слепо довериться предсказаниям господина. Ему неприятно стало, что Вильгельм во всеуслышание напомнил ему о долге и чести быть преданным волеизъявлению короля, несмотря ни на что. Это ранило его. Разве не он многократно доказывал свое верноподданичество властителю? Разве не он прикрывал его не единожды своим щитом и мечом в решающих кровавых схватках? Разве не он часто спасал его от беды дружеским и дельным советом? Разве не он в спокойное время правления был утехой для его ума?
— Не хочешь говорить, тогда послушай! Не откажусь от твоего мнения сегодня! — при этих словах Вильгельм сделал жест — обступить собравшимся его походный стол с картой приграничных городов Шотландии и соседствующих — враждебной Англии, словно сообразив, что сделал глупость фразой, произнесенной минутой ранее. Затем из-за мучившей его вины переметнул взгляд на другого рядом стоящего вассала и властно потребовал: — Ленокс, доложи, что знаешь!
— Мой господин! — сделав учтивый поклон, серьезно начал тяжеловесный горец, от которого простые смертные чаще слышали лишь шутки и веселый заразительный смех. — Последний разведывательный отряд так и не вернулся в стан войск. В этом месте, — он ткнул указательным пальцем на одну из точек карты, — накануне сбора был пойман вражеский лазутчик. Мои люди удерживают его возле шатра.
— Допросить! С пристрастностью, если будет необходимо! Займись лично этим, Ленокс! Следуй! Доложишь по окончанию!
Ленокс покорно вышел из королевской палатки, торопясь выполнить приказ.
Заметно было, что Вильгельм сменил вдруг веселое настроение на недовольство. Взволнованные собравшиеся делились иными сведениями о военной ситуации в эти дни уже поспешнее, чтобы не раздражать короля еще больше. Также спешно обсудили возможные дальнейшие действия армии противника, выдвинули предложения по стратегическому планированию своих сил, так долго обремененных ожиданием. Успели выслушать донесение Ленокса о допросе лазутчика, злоровяк быстро справился со своей недавней задачей.