В конечном счете, помогли Вильгельму «состряпать» послание монарху Англии, изобилующее остротами и колкостями по поводу бездействия противника, подчеркивающее сарказм — средство осмеяния несмелых поступков молодого престолонаследника-врага, часто блефующего в стратегических играх.
Дункан Маккоул вопреки ожиданиям Вильгельма был молчалив все время совета. Он сам удивлялся своему безразличию к положению военных дел. Многое ему казалось бессмысленным, особенно последние решения сюзерена. Но высказаться по этому поводу он не пожелал. Лишь вызвался обследовать вместе с Леноксом месторасположение вражеских войск, указанное пленным лазутчиком. Возможно, он принял такое решение, чтобы быть подальше от эгоистичного друга-короля, но не исключено, что причиною послужило лишь желание избавиться от внимания соратников, докучливых от безделья. Вильгельм не стал отказывать Маккоулу, в надежде, что своеобразное уединение даст Дункану время остыть и принять свершившееся с покорностью в душе.
Ленокс был искренне рад, что разведывательную задачу ему предстоит решить с Маккоулом. Здоровяк признался, что не ожидал такого везения: выступать с Маккоулом-старшим, имевшим на счету не одну воинскую награду за сметливость и отвагу!
К ночи Маккоул, Донован, Ленокс и его оруженосец — Роб, с минимумом вещей и провизией на три дня отправились к нужному месту. Этот немногочисленный отряд вел вперед Роб. Он был уроженцем этого края и, понятное дело, хорошо знал, каждый кусток, бережок и мосток.
Но Дункану, как натуре от природы осторожной, было свойственно доверять, но проверять любого смертного, будь то приятеля иль недруга в лихое время. Поэтому, лишь зачуяв что-то неладное в окрестностях, Дункан предусмотрительно приостанавливал одним движением руки остальных участников вылазки, лично проверял до конца обстановку местности, и только тогда все соратники следовали дальше с еще большей бдительностью.
Опасаться, действительно, было чего. Приграничный край кишел мародерами, дезертирами, обездоленными и озлобленными людьми, оставшимися без крова и куска хлеба в час нелегкий для этой земли. Но не схватки боялись воины Вельгельма, а то, что их вылазка, может стать такою же неудачною, как крайние разы соратников.
К концу следующего дня они добрались до нужного пункта, здесь им пришлось вести себя словно былинка, припавшая от ветра к земле: ни шевельнуться лишний раз, ни обмолвиться, ни перекусить — в общем стойко терпеть все неудобства. И так ползком перемещаться в поисках возможных недругов-англосаксов.