– Тогда хотя бы сделай вид, что ты мне рада, а иначе слухов не избежать! – выговорила я сквозь зубы.
– Я рада, Рози! Правда! – со всхлипом отозвалась она, попытавшись сжать мои пальцы, но я вырвала руку.
– На нас уже смотрят. Думаю, будет разумно пригласить меня и моих попутчиков в поместье, а то люди станут думать, что я самозванка, или что вам не дорога родная кровь. – Не выдержала и усмехнулась: – Хотя подожди. Не стоит принимать решение без ведома отца. Он-то наверняка скажет, чтобы я убиралась восвояси, может, ещё и денег предложит! Я могу сказать, что ошиблась, что были ещё другие Рихдим. Или сама придумай для всех удобный вариант – какой хочешь, мне плевать!
– Рози, не торопись. Ты сейчас наговоришь много такого, о чём потом станешь жалеть!
Мне хотелось вскочить на Сахара и удрать в Лес Великанов, где многовековые исполины были ко мне добры и внимательны.
– Я уже начинаю жалеть, что приехала. Вот уж ни за что бы не хотела испортить Элеоноре праздник!
– Это я и пытаюсь до тебя донести! – вдруг жёстко припечатала мама. – Ну пойми же ты, что нельзя просто взять и появится внезапно, и требовать от нас прежнего отношения!
Я могла расплакаться в любой момент, но была спасена: Ракх обнял меня сзади, ласковые пальцы сжались на плече. Маг отогнал тьму, но не победил её. Наверное, этот, созданный моей болью, мрак не могло разрушить ничто.
– Добрый день, госпожа Рихдим, – сказал мужчина.
– Добрый… – растерянно отозвалась мама. – А вы?..
– Это мой любимый, – ответила я резче, чем нужно. – Ракх Эм Рат. Он спас меня, когда я осталась без крова над головой.
– Твой муж?
– Не муж, – глядя ей в глаза, сказала я. – Мой мужчина.
Мама покраснела. Она не имела права обвинять меня после всего, что случилось прошлом, но явно смутилась.
– Мне нужно вернуться домой.
– Конечно, – сказала я. – И, кстати, можешь никому не говорить, что встретила меня. А работник, который отправился в поместье с «радостной» вестью, за пару монет будет рад обо всём забыть. О, прошу прощения. Придётся ещё купить хозяина таверны, а то уж как он был счастлив узнать о моём существовании!
– Роза, – тихо сказал Ракх, – не надо. Пойдём.
– Да, идём. Я ужасно устала.
Мама не стала нас останавливать, но я чувствовала, как она смотрит вслед. По правде, мне хотелось заорать на неё, возможно, даже выругаться, устроить истерику. Слёзы клокотали в горле, но когда Ракх завёл меня в комнату и закрыл дверь, я не расплакалась.
– Где теперь взять силы забыть? Наверное, я знала, что так будет, Ракх.
– Наверное, я тоже это знал, малышка.