В чате забегали завистливые возгласы и поздравления, и среди них предложение Миркса – главы самого мощного альянса:
– Ну, парень, тебе к нам. Для такого случая держал место в основном составе.
Так я оказался в «миротворцах».
– У тебя шесть дней до битвы, – говорил вскоре хрипловатый голос Миркса по скайпу. – Грег обучит тебя. Шмот выдадим соответствующий. Вычту с первой зарплаты. Не парься о ресах и дропе, для этого есть дочерние кланы. Сосредоточься на тренировках и прокачке. Исключением могут быть крисы с облаков.
Должен отметить, что в каждом из подобных проектов есть свой сленг. Может, для простоты общения, а может, чтобы было как в пословице о двух рыбаках, которые видят друг друга издалека: доспехи называли «шмот», кристаллы – «крис», ресурсы – «рес», сбой в игре – «лаг», вознаграждения – «дроп»…
С того момента игра приобрела для меня иной оборот и занимала всё свободное время. Я усиленно тренировал своего героя, развивал, совершенствовал, а месячное вознаграждение из мира грёз с лихвой покрывало полугодовую зарплату в реале. Спустя два года я уже возглавлял летучую эскадрилью, восседая на прокаченной алмазной феллогоре. Отныне только я отдавал команду: «Феллогорцы – на взлёт».
На этом несколько затянутое предисловие заканчивается. Однако оно было необходимо, ведь история, о которой я хочу рассказать, того требует.
Она случилась спустя три года и восемь месяцев с того дня, как я начал играть.
Наступил день великой битвы. Как обычно, я был готов: три компьютера с выходом в интернет от разных провайдеров светились в режиме ожидания, горячий кофе дымился на столе, внушительная гора баранок и печенья возвышалась рядом, два бесперебойника и три заряженных ноутбука лежали наготове на случай падения электричества. В назначенное время я надел наушники, стерео очки и погрузился в знакомый и увлекательный мир. В обычные дни люди и грокхи не могли войти на вражескую территорию. Их просто не пускали. Тренировки проходили исключительно на игровых монстрах-мобах, и, если персонаж был повержен, он всегда мог призраком добраться до ближайшего храма, и – вуаля, он снова жив.
Сигнал Крэдгера возвестил о начале сражения. С этого момента все границы были распахнуты, а храмы воскрешения закрыты. До конца битвы поверженные воины не смогут воскреснуть.
Первые шесть часов пролетели незаметно в беспрерывном и активном движении. Мне удалось не только сохранить Серкова, но и всю эскадрилью удержать без потерь. Как обычно, во время перерыва каждый по-своему сбрасывал напряжение. Эфир наполнился гиканьем, улюлюканьем и прочими возгласами. Одни пытались шутить: