Первый отрезок пути нам предстояло проделать верхом. Вырваться из-под прицела наблюдательниц Видэнберга, использовать силу наших лошадей и удалиться на максимальное расстояние от города, а после воспользоваться ведьмовскими посохами, по диагонали пересечь раскинувшийся северный лес. На словах всё просто, вот только как сделать это, когда в условиях манёвренного боя у каждой из женщин на посохе балласт в лице одной из воительниц? Отказаться от валькирий, мастерски сражавшихся в ближнем бою, наши воздушные силы также не могли. Ведь если придётся драться в замке, им в тканевых одеяниях уворачиваться от стрел, пилумов и копий будет очень и очень не просто.
Ведьма в строгих, облегающих брюках и коричневом плаще, полностью прикрывавшем девушку до пояса, вопросительно нарезала круги вокруг меня, словно оценивая своего будущего спутника. Взгляд хищницы двигался медленно с моей обуви на мешковатые штаны, следом пояс. Не забыв проверить взятое мною с собой снаряжение, она, облапав меня, проверила, есть ли хоть что-то лишнее под курткой и рубашкой.
— Кожаная броня? — расстегнув кожанку, спросила та, и я кивнул. — Выбрось, со мной тебе она не нужна, только веса лишнего добавляет. За переохлаждение тоже не переживай — согрею как-нибудь… — Улыбнувшись своей «голливудской» улыбкой, подмигнула мне ведьма.
— Не сомневаюсь, — сделав всё так, как сказала «старшая», ответил я, а следом, по требованию внезапно появившейся в наших рядах Ледяной Геры, со всеми встал в единую шеренгу.
Наставница, словно выросшая из-под земли, облачившись в личные, ничем не связанные с академией одеяния, казалась прекрасной как никогда. Серый шелк, отражая солнечные лучи, блистал и переливался золотистым оттенком. Облегающую грудь водолазку украшало множество дорогих камней, на поясе также виднелось несколько весьма объёмистых сосудов, отсутствовавших у других ведьм. Поверх таких же штанов в обтяжку зачем-то была надета серо-серебристая короткая юбка, под подолом которой я чисто случайно заметил спрятанный клинок и несколько потайных карманов. «Внушительная и серьёзная как никогда».
Рассказав о важности нашей миссии и опасности предстоящего путешествия, Гертруда проинструктировала нас о том, что следует делать в случае, если отряду предстоит приземлиться в чаще северного леса. «В первую очередь — не отходите от ведьм, — твердила наставница, обращаясь к воительницам, — не ослабляйте бдительность, не выпускайте из поля зрения своих подруг и ни в коем случае не разделяйтесь. Справлять нужду в паре, пищу принимать только вместе со всем отрядом и не думать о ночёвке или сне». Закончив инструктаж, передала слово Дейде красноглазая наставница.