– Андрей Викторович… – пробормотала она.
– Где же она? – переспросил он и улыбнулся.
Эту улыбку босса Мария помнила. Она видела ее несколько раз в жизни, но хорошо запомнила. Он будто бы светился изнутри.
– Кто?
– Мария, Мария… Вы так ничего и не поняли?
Женщина перестала моргать. Шестеренки в ее голове начали соединяться воедино под медленную зарубежную песню группы Битлз.
– Она… Она… Вон она, танцует с парнем. Подходящим ей по возрасту!
Вероника чувствовала прикосновение теплых рук Дэна на своей талии. А еще она ощущала острый взгляд Юли.
– Я вовремя? – промурлыкал Дэн.
– Да. Очень-очень вовремя.
Тошнота отступала. Дэн, точно рыцарь, возник из темноты и пригласил ее на танец. Смех моментально стих.
– Я знал, что никакого парня у тебя нет. Ты так сказала, чтобы вызвать у меня интерес?
Вероника помотала головой.
– Не прикидывайся. Скажи правду.
– Он был. Но теперь нет.
Дэн усмехнулся.
– Ладно. Прогуляемся?
Дэн прикрыл дверь актового зала и каким-то обволакивающим взглядом прошелся по телу Вероники.
– Фигурка ничего, – сказал он, подмигнув.
– И ты знал, что общаешься с пятнадцатилетней девчонкой? – не унималась Мария. – Да что с тобой такое?
– Да не знал я!
– О, Господи! И требовал от нее эти ужасные фотографии?!
– Какие еще фотографии?
– О-о-о… – протянула Мария, прикрыв глаза ладонью.
– Послушай меня. О том, что изначально я общался с твоей дочерью, я узнал позже, ты сама мне рассказала. Она ведь врала насчет возраста, как я мог это знать? Она была милой и чуть напористой. А потом вдруг стала язвить и осаживать меня. Теперь я понимаю, что это включилась ты. Однажды я пришел на работу и услышал твои слова. Ты цитировала мои сообщения вслух. «Когда ты впускаешь злость, для страданий не остается места». И я понял, что общаюсь с тобой. Ты не представляешь, как я удивился! Я не знал, что ты можешь быть такой… Жесткой, что ли. Ты ведь всегда мне в рот смотришь.
– Ты же мой босс, черт тебя подери, куда мне тебе смотреть?!
Андрей Викторович снова заулыбался, провел рукой по короткостриженым волосам.
– Ты в курсе, что та жесткая девчонка по переписке плюс та терпеливая красивая женщина, разливающая кофе, равно идеальная женщина?
Мария вспыхнула.
– Я увольняюсь, – выдохнула она.
– Нет, не увольняешься.
– Увольняюсь.
– Нет.
– Андрей… – Мария опустила глаза, затем подняла, и теперь они могли расплавить металл. – Когда ты говорил о той сотруднице, ну, которая будет вечно страдать…
– Да, сглупил, – ответил Андрей Викторович. – Но ты ведь первая дала понять, что я – твой самый страшный кошмар.
– Что ты делаешь?