Клеопатра Эдмонии Льюис: эпическая история потерянного и найденного
Шедевр Эдмонии Льюис «Смерть Клеопатры» стал звездой столетней выставки 1876 года в Филадельфии и потрясающим произведением неоклассической скульптуры, но всего через несколько лет после своего дебюта он был утрачен навсегда. Куда он исчез? Что ж, здесь начинается странное столетнее приключение этого пропавшего мраморного памятника. После того как стиль Эдмонии Льюис вышел из моды в последние годы ее жизни, она поместила работу на хранение, прежде чем продать ее «Слепому Джону» Кондону, владельцу салуна в Чикаго. Подработкой Кондона был ипподром в близлежащем Форест‐парке, штат Иллинойс, где часто бегала его любимая кобыла Клеопатра. Когда Клеопатра умерла, Кондон был так расстроен, что переделал скульптуру Льюис в качестве надгробия с условием, что ни она, ни могила лошади не будут сдвинуты с места. Но когда ипподром перешел к другим хозяевам и превратился из поля для гольфа в военно‐морскую базу, а затем в почтовое отделение, фактические владельцы надгробия Клеопатры проигнорировали условие Кондона и перенесли гигантскую мраморную скульптуру на свалку, где она стояла, брошенная и неопрятная. А теперь внимание! Отставной пожарный, служивший командиром отряда бойскаутов, «нашел» работу на свалке в конце 1980‐х годов и заявил, что она идеально подходит для проекта скаутов. Мальчики вместе почистили и покрасили «Клео», прежде чем преподнести ее в качестве подарка Историческому обществу Форест‐парка. И все же почти через сто лет после того, как она «исчезла», «Смерть Клеопатры» все еще считалась утраченной. Но директор Исторического общества Фрэнк Орланд подозревал, что их последнее приобретение было более важным, чем казалось. Путем обширных исследований Орланд пришел к предположению, что Эдмония Льюис создала эту самую «Клеопатру», и его расследование навело его на Мэрилин Ричардсон, независимого куратора и исследователя творчества Эдмонии Льюис. Ричардсон была полна надежды, но насторожена: неужели самое ценное произведение искусства Льюис вот‐вот будет открыто заново? Посещение хранилища Исторического общества Форест‐парка дало все ответы, в которых она нуждалась: вот она, «Клеопатра», во всей своей смертельной славе, окруженная нелепыми рождественскими украшениями, полупустыми банками из‐под краски и другим типичным складским мусором. Сегодня «Смерть Клеопатры» является главной достопримечательностью Смитсоновского музея американского искусства (Вашингтон, округ Колумбия), который стал более подходящим местом для такого потрясающего шедевра. Хотя я должна отметить: довольно любопытно смотреть на скульптуру, зная, что какое‐то время она была надгробием лошади.