В конце марта 2019 года американская писательница и эссеистка Сири Хастведт опубликовала редакционную статью на сайте газеты The Guardian в связи с выходом ее последней книги «Воспоминания о будущем» (2019, Саймон и Шустер). Хастведт начинает свою статью с зажигательного и своевременного вопроса: «Почему людям трудно принять интеллектуальный и творческий авторитет женщин‐художников и писателей?» На этапе подготовки к написанию своего романа Хастведт искала прообраз «бунтарского поведения» для своей рассказчицы – женщины, жившей в Нью‐Йорке в конце 1970‐х годов. Эльза фон Фрейтаг‐Лорингофен была идеальным кандидатом со своим увлекательным и абсурдистским неприятием общественных норм в начале XX века. Однако, изучая биографию Фрейтаг‐Лорингофен, Хастведт пришла в ярость, узнав, что доказательства указывают на баронессу как на «автора» «Фонтана», либо вместе с Дюшаном, либо вместо него – и все же большинство авторитетных художественных учреждений, таких как Британская галерея Тейт, не изменили своего мнения о Дюшане как о его создателе. «Я не верю, что люди, причастные к этим заявлениям, были вандалами, стремившимися разрушить репутацию художника или мыслителя. Но доказательства были налицо. А они их не увидели. Почему?» – спросила Хастведт. Ее вопросы, уверенность и многочисленные научные аргументы вызвали у меня интерес. Внезапно мне показалось возможным то, что все, что я знала о создании «Фонтана», было неверным.
Доказательства, на которые опирается Сири Хастведт в своем исследовании, – и обоснования, используемые многими учеными в последние годы, чтобы свергнуть Дюшана с поста создателя «Фонтана», – впервые были высказаны биографом Ирен Гаммель, чья «Баронесса Эльза: гендер, дадаизм и повседневная современность – Культурная биография» (в России не издавалась) является фундаментальным исследованием жизни малоизвестной художницы. И. Гаммель утверждает, что сам Дюшан, возможно, раскрыл истинного автора «Фонтана» в письме от 11 апреля 1917 года своей сестре Сюзанне. В письме, в частности, говорится:
«Расскажите эту деталь семье: Независимые открылись здесь с огромным успехом. Одна из моих подруг под мужским псевдонимом Ричард Мутт прислала фарфоровый писсуар в качестве скульптуры. Это вовсе не было неприлично – не было причин отказать скульптуре в выставке. Но комитет решил отказаться от показа этой вещи. Я подал прошение об отставке, и в Нью‐Йорке это будет ценной сплетней – хотелось бы устроить специальную выставку для людей, которым было отказано в Независимых