Новый удар внезапно потряс комнату, а затем еще два быстро последовали друг за другом. За каждым ударом слышался короткий холодный смешок, когда Хейн с легкостью уворачивался от тяжеловесных снарядов. Затем опять наступила пауза, а за ней почти одновременно обрушилось сразу несколько статуй.
- Ну, хватит, министр, - голос Хейна откуда-то из темноты прозвучал вполне дружелюбно. - У вас кончаются снаряды.
Эта насмешка вызвала очередной каменный взрыв, а затем до ушей Карна донеслось длинное ругательство и какой-то шаркающий звук. Карн почти физически ощущал отчаяние Эстона, упорствовавшего в безнадежной схватке. Старый вор в тоске ударил рукой по холодному полу, но он ничего не мог сделать. Карн подумал, что теперь он вообще никогда ничего не сможет сделать. Его руки задрожали от этой мысли, и он почувствовал, как сердце отчаянно забилось в груди. Он хотел закричать, но даже это у него не получилось. В горле как будто застрял сухой комок. Он стал калекой, навек беспомощным и бесполезным, бесполезным для Эстона, для Брента, для Масии, для Чалдиса. Бесполезным для самого себя.
Минутой позже атлетическая фигура Хейна появилась в тусклом свете фонаря. Убийца нес Эстона на руках, как ребенка. Руки и ноги старика были связаны проволокой. Хейн грубо бросил министра на пол и подошел к Карну. Старый вор содрогнулся, встретившись взглядом с красными глазами убийцы, не знающими жалости. Тот ухмыльнулся, его верхняя губа приподнялась над зубами в каком-то хищном, нечеловеческом оскале. Перед ним был зверь, который убьет их всех, а Карн не мог даже пошевелиться. Все его могучее тело сотряслось от беззвучного рыдания.
Хейн поднял фонарь и поднес его прямо к глазам Карна.
- Не возражаешь, если я возьму его взаймы? - Карн плотно зажмурился и откинул голову. Горячие слезы покатились по его щекам.
- Не плачь, - с ухмылкой произнес Хейн. - Обещаю тебе вернуть его.
Убийца отошел и поставил фонарь рядом с Эстоном. Теперь Карн ясно видел старого министра, который, хоть и был связан, умудрился выпрямиться и смотрел в лицо Хейна с таким достоинством, что Карн мог только пожелать себе держаться так же. Хорошо бы он сумел последовать примеру старика и умереть достойно. Но всепоглощающее чувство безысходности захлестнуло его, и он не смог сдержать дрожь.
- Я бы хотел задать вам один вопрос, - спокойно сказал Эстон убийце.
Хейн только улыбнулся, засунув руку в мешочек, привязанный к поясу.
- Почему вы это делаете? - спросил Эстон. - Вам что, не по вкусу этот мир?
- Мир мне абсолютно подходит, - ответил Хейн с необычной для него серьезностью. Он спокойно встретил взгляд министра и продолжил: - Мне нравится моя работа, и вознаграждение за нее тоже вполне устраивает.