По дороге попадались кабаки и трактиры – Весельчак забегал в каждое заведение, чтобы освежиться, т.е. выпить.
Герой в заведения не шел.
– Мне неудобно. – говорил он.
На одном глухом перекрестке волк напал на девушку, но зря – одним ударом Герой повалил его наземь. Девушка бросилась к Герою с поцелуями. Герой вежливо поцеловал ее запыленную ладонь – он стеснялся проявить большую нежность – ведь он Герой.
– Я бы с такой красавицей обнимался бы до вечера – бормотал Весельчак, глядя на поверженного волка.
В другом месте другой волк напал на другую девушку. Весельчаку захотелось отличиться: попросив Героя побыть в арьергарде, Весельчак смело бросился на врага. Он прыгал и скакал вокруг волка, дергал его за усы и пытался приподнять легкими пинками. Зрелище было весьма занятное. Волк не чувствовал никакой боли, но сконфузился, и немного отошел от девушки. Тут вышел Герой – завидя его, волк бросился наутек. Весельчак не мог понять почему.
Но девушка все поняла – ведь она знала, что Герой – это Герой.
Они шли и шли – через горы, через поля, через дремучие леса, через заброшенные пустыри. Весельчак жутко устал; взор его поугас, спина смешно согнулась, лицо корчило всякие уморительные гримасы; он без бодрости двигал ногами и время от времени отпускал едкие остроты по поводу всего. Герой, наверное, тоже устал – путь был очень долгий – но он твердой, решительной походкой шел вперед, не сгибаясь и не кряхтя, а в глазах его горел огонь. Весельчак смотрел на него и не мог надивиться.
Наконец они дошли до Н-ской земли.
– Ну, теперь можно и расслабиться! – выдохнул Весельчак. – Проветримся?
– Простите, но я не могу. – ответил Герой.– Ведь я выполнил только легкую часть моего дела.
– А какая же сложная?!
– В Н-ской земле поселился подлый Е-н, сеющий смятение. Он берет с жителей слишком много дани. Я должен победить Е-на.
– А что, Е-н этот сильный?
– Да, он могуч как туча, и еще никто не одолел его.
– Так может плюнуть на все это?! Не так уж они и страдают, в этой Н-ской земле… Подумаешь, повышенная дань! Но Вы же можете запросто погибнуть.
– Да, могу погибнуть. Но я должен сразиться с Е-ном, ведь мой долг – помогать другим.
И Герой пошел дальше.
– Надо же, – сказал Весельчак, – я и не думал, что у героев такая сложная жизнь. Что так трудно быть героем. Какое счастье, что я не герой! – и пошел отдыхать. Отдыхая, он рассказывал всем истории, старые и новые, все смеялись, хлопали Весельчака по плечу и давали на кабак. Весельчак был счастлив.
А Герой победил подлого Е-на, одолел его в неравной схватке. Жители Н-ской земли ликовали, восхваляли Героя, плакали от радости; Н-ские девушки уговаривали Героя остаться в их земле навсегда – жить вместе, ведь он – такой хороший. Но Герой остался лишь на одну ночь – слегка передохнуть; утром он поблагодарил Н-цев за их радушие и пошел дальше. Впереди была новая цель, и герой шел, чтобы совершить новый подвиг. В этом было его счастье.