Миновало лето и сентябрь, закончилась пора урожая, и уже не было плодов ни у сливы, ни у малины. Осенний ветер угонял листья прочь, а приходящий по утру заморозок серебрил последние морщинистые яблоки. К ноябрю все деревья стояли без плодов и листьев; и лишь на рябине продолжали висеть гроздья – алые как монисто.
В декабре прилетел снегирь – толстенький, веселый. Сел на рябину, клюнул ягодку и раздулся от удовольствия:
– Какое прелестное блюдо!
– Вы думаете? – изумилась рябина.
– Конечно! – воскликнул снегирь и надулся еще больше. Он всегда надувался, когда был чем-то доволен. – Ничего замечательнее я в жизни не пробовал! Вы чудо!
– Но… разве мои ягоды не горькие?
– Горькие! И очень вкусные! У меня не хватает слов, чтоб выразить свое восхищение… это нечто уникальное, потрясающее! Вы дико прославитесь!
Тот снегирь был великий птичий дегустатор. Узнав от него о рябиновых чудо-ягодах, каждый день к рябине слетались толпы снегирей, синиц и воробышков; все наперебой хвалили рябину и называли ее благодетельницей.
Рябина ничего не понимала. Хотя ей и было очень приятно.
– Каждый понимает сладость по-своему – подумал Кош. – Но все же сладкое любят больше.
Сам Кош так и не попробовал никаких плодов – ни сладких, ни горьких – потому что обычная еда ему давно была не нужна.
Кошу достаточно одной мудрости!
…
В одном из Миров, полном чудес, Кош увидел рыбаков.
Рыбаки, бедные, оборванные, на старой мешковине тащили кучу драгоценностей. Эти драгоценности они очень долго копили.
– Кажется, богатство не дало вам благополучия? – спросил Кош.
– Мы хотим задобрить ужасное, страшное чудище, что живет в морской пучине! – заговорили рыбаки, утирая пот. – Оно великое и бесконечно мощное, но оно позволяет нам существовать! Что мы были бы без его благосклонности! Мы бы просто исчезли с лица земли. А драгоценности – в сущности, пустяк.
– Да, богатство не всегда полезно – сказал Кош. – А в чем заключается мощь вашего чудища?
– Не знаем, ибо нам и без того страшно!
– А есть ли у чудища покровители или сообщники?
– Не знаем, нам и без того жутко!
– А на что оно похоже?
– Не знаем, не знаем – ворчали рыбаки, – ничего не знаем, ибо мы не господа, и зачем нам знать что-то? Знание пугает еще больше.
Кош усмехнулся, и пошел за рыбаками.
Рыбаки шли на берег, где кроме клыкастых скал и камней не было ничего. Это был мертвый берег, даже лишайник нигде не рос.
Возле самой воды крестьяне бросили все добро с такой злостью, будто оно им навредило. После чего, крича перепутанные фразы, поспешили прочь.
Они боялись чудища.
А Кош стал ждать.