Утром ушли во тьму трое волков. Так и не пришёл в себя Кларс, и дом заполнили тихие слёзы. У Ульфа начался жар, и я поняла, что в раны попала зараза… Я металась от одной склянки к другой, от кухни к спальне, пробуя самые разные настои, однако легче мужчине не становилось. Он спал, но то было тревожное беспамятство, которое не приносит отдыха, только дарит кошмары.
К вечеру мужчина совершенно перестал реагировать на прикосновения, я решилась на отчаянный шаг: обратиться к магии. Я знала, что кровь Проклятой может сработать не так, как необходимо, но терять было нечего: Ульф умирал. Нужно было сделать то единственное, что ещё могло спасти его, а именно принести священную воду с Плачущей горы. Луны были полными, вдруг сработает?
– Ты не сможешь добраться до вершины, – сказал Матти. – Пожалуйста, Нуала, ты нужна нам здесь!
– Не выйдет, – поддержали его старшие воины. – В это время года тем более.
– Это займёт два дня, Нуала, – сказала Жилль. – Ульф тебя просто не дождётся.
– У меня есть идея. Мне нужно несколько часов… Два часа, не больше. Пожалуйста, побудьте с ним.
– Куда ты собралась одна на ночь глядя? – возмутился Роуми. – Я с тобой!
– Хорошо, – не стала спорить я. – Поехали. Но только ты, потому что время дорого.
Мы собрались за несколько минут, и Тишина, словно понимая всю важность предстоящей гонки, нетерпеливо стучала копытом.
– Что ты задумала? – спросил Роуми.
Выглядел он раздавленным, глаза были усталые, но в них по-прежнему жила холодная уверенность. Потерять в один миг десятки братьев – не каждому дано сохранить выдержку и спокойствие.
– Нам нужен один из родников в кленовой роще. Поехали!
Когда мы подъехали, я попросила Роуми остаться с лошадьми, а сама нашла ледяную чёрную дорожку и опустилась на колени. Теперь следовало достать нож и отдать земле то тепло, в котором она нуждалась. Иного выхода всё равно не было, да и после всей пролитой воинами крови стоило ли беречь собственную?
Мне было не больно и не страшно. Я даже рану на руке как следует не перевязала. Облизнула пересохшие губы и зашептала:
– Молю вас, светлые боги моей родины, услышьте! Молю вас, духи волчьей долины, придите на зов! Не оставьте любимого моего одного во тьме! Пусть весь свет, что дарован мне, перейдет в мой новый дом, к моей новой семье, моим мужьям – живому и мёртвому. Молю тебя, хранящий предок-волк, не покинь! Помоги Ульфу Орхи биться во мраке, подскажи ему путь! Помоги Йану Орхи обрести успокоение, выведи его к зелёным берегам далёкого неведомого края, где соберутся достойнейшие из воинов… Небо благородное, святое, молю, окутай тёплыми туманами всех, кто упал во тьму! – Я сглотнула слезы и продолжила: – Любимый, прошу тебя, вернись! Ты нужен своей стае и твоей сааф! Пусть эта вода даст тебе силы, пусть она всех, кто храбро сражался и победил, поставит на ноги. Умоляю, не оставь нас, добрая магия земли! Лунный свет, даруй надежду и силу!