Собрание состоялось на третий день, когда враги и друзья немного пообтёрлись, и готовы были встретиться лицом к лицу в большом помещении зала советов. Женщин туда никогда не приглашали, а потому мы с Лэйт и Жилль остались за дверями, навострив уши. Молодые волки, стоящие на страже, только посмеивались.
– Зря время теряете.
– Ничего не услышите.
– Идите отдыхать, они там до ночи будут заседать…
В конце концов, Лэйт не выдержала:
– Девочки, идёмте. Разговор есть. – И решительно нахмурилась, когда мы остановились возле окна: – Предлагаю разделиться. К этому залу можно подобраться с балконов, можно подслушать сверху – там есть проход.
– Или из коридора, – кивнула Жилль. – Который у второго входа. Там дверь не такая толстая.
– Я – на балконы.
Они не стали спорить, и вскоре я уже сидела на морозе, скрывшись за скамьёй, и внимая чужим голосам. Было странно и как-то не слишком радостно, но потом любопытство победило здравый смысл.
– А если вы ошибаетесь? – сказал кто-то. Возможно, голос принадлежал капитану Оси. – Если причина не в этом?
– Мы тебя слушаем, вожак саблезубов. – Это был Ульф. – Только помимо предположений попробуй предоставить неопровержимые доказательства её вины.
У меня мороз пошёл по коже. О ком они говорили?
– Тёмные маги никогда не ошибаются в своих проклятиях. Твоя жена стала причиной этой войны, Ульф Орхи, хочешь ты признавать правду или нет!
– Я всегда признаю правду, когда она доказана. И, не сочти за оскорбление, но ваш брат – Гурфик – пытался мою жену изнасиловать и убить, а до того отравил и замучил нескольких волков. Он делал так, потому что хотел власти, но я бы никогда не поверил в предательство, если бы не был свидетелем его злодеяний. И сейчас…
Я сжалась в клубочек. Всё. Это был конец.
– Она принесла с собой тьму!
– Эта женщина была привезена Йаном из тленного края!
– Мы поддержим волков. Лисы не пойдут против своих побратимов.
– Вы слепы! Какие доказательства вам нужны? Никто не мог спровоцировать открытие тьмы кроме чужестранки!..
– Нуала Орхи из летов – моя жена, – повысил голос Ульф, и все сразу замолчали. – И я не позволю оскорблять её. Не на этом собрании. Не тогда, когда ещё не оплакали павших. Она спасла всех, кто был ранен у Глотки, в том числе меня самого. Проклятая кровь никогда бы не оживила спящую землю…
– Ты не прав!
– Грядут новые беды!..
– Волки всегда поддерживали нас, и мы их поддержим. Барсы с тобой и твоей супругой, Ульф.
– А мы против!
– Ты не будешь ничего требовать у меня, Суд. Моя жена не появится перед вами, пока вы все не перестанете судить бездумно, просто потому, что так проще.