Когда до возвышения осталось два человека, ко мне подошёл мужчина в сером камзоле.
— Ирилия? Летописица Коальского королевства?
— Ага, — ответила я, широко улыбаясь. Не могу, ну что за дурацкое слово!
Именно в этот момент толпа окончательно расступилась, и я оказалась лицом к лицу с Джеймсом.
И ректором Академии.
Мало того, что я не успела убрать с лица идиотскую улыбку. Я ещё и застыла с этой улыбкой на месте, уставившись ректору в лицо.
Нет-нет-нет. Этого не может быть. Это уже перебор. Наверное, это всё-таки сон.
Ректор Академии был высоким — на голову выше меня. Широкоплечий, с идеальной аристократической осанкой, он был красив особой, изнеженной и холёной красотой. Идеально выбритые щёки и красивые руки сразу приковали мой взгляд. Превосходную накачанную фигуру облекал тёмно-синий костюм, похожий одновременно на доспех и скафандр.
И всё бы хорошо. Только он был как две капли воды похож на моего шефа. Вадима Ивановича Иртеньева.
— Ирилия, летописица Коальского королевства! — торжественно возвестил гвардеец в мундире.
— Ва... — только и выговорила я. — Ва-ва-ва...
— Вальден Ирвинг, — холодно закончил ректор за меня. — Очень приятно.
Немыслимо. У него и голос был прежний! И слова приветствия он произнёс так, что ежу было ясно — если кто-то и рад новому знакомству, то точно не он. Мой ВадимИваныч во всей красе.
— Следующий! — возвестил гвардеец.
Меня под руку свели с помоста. Новый гость подошёл приветствовать руководство. А я остановилась, растерянно глядя в никуда.
Магическую Академию возглавлял мой прежний шеф. Дракон. Последний из истинных. Или притворявшийся таковым — если верить Джеймсу. Потомок Основательницы, чьей могиле я только что поклонилась.
Вадим Иванович Иртеньев и Вальден Ирвинг. Да что ж такое!
Голова кругом идёт!
Дальше я должна была делать вид, что наслаждаюсь праздником, на самом деле присматриваясь к ректору. Я собиралась вызвать его на интервью. Расспросить его по-деловому об успехах Академии, жизни в Аттамии, о планах — словом, обычный журналистский трёп. И сделать так, чтобы наше знакомство ни в коем случае не закончилось.
Я планировала действовать по ситуации. Попроситься наблюдать за его работой, чтобы написать хороший отчёт. Шепнуть, что только что приехала, но уже слышала в кулуарах странные разговоры. А может, тупо соблазнить. Или и то, и другое, и третье сразу.
Но вместо этого я хлопнула три бокала какого-то розового вина без закуски. Закуской мне была новость, что загадочный ректор — это мой ВадимИваныч. Это определённо стоило переварить. Я просто не могла вести с ним деловые разговоры, да ещё о магии и драконах!