— Люблю, — подтвердил голосом самого наглого и чертовски-обольстительного наглеца, потом усмехнулся и со словами: — безумно, — пошел на меня. В этом было мало романтики, больше ощущалось заигрывание, словно обольщает сам демон.
Дамиан приблизился непозволительно близко и прошептал на ухо:
— Как жаль, что в прошлый раз чувство долго взяло вверх.
— Да, — согласилась я, кокетливо добавив: — так бы я давно стала твоей.
— Ты и так моя.
От его гипнотической улыбки кружилась голова, в словах ощущалась сила, которой нельзя было не подчиниться.
— Ну а пока я думаю над тем, как нам быть вместе, обманув весь белый свет, — уже в шутливой манере изрек Дамиан, пожимая плечами, отстраняясь от меня, — фиктивно ты остаешься невестой Джерарда. К сожалению.
— Или Невады... — подыграла ему.
— Может. Но король тебя не отпустит. Не зря же выгнал нас — пытается договориться с господином Сайгом. Посмотрим, что из этого получится.
Мы вернулись на бал. Я не хотела, но надо. Только мы с фамильяром зашли — гостьи синхронно обернулись ко мне. Их ядовитые взгляды — отравляли, сдерживать натиск было тяжело, росло желание развернуться и кинуться прочь, однако трусливо сбежать, значит, признать собственное поражение. Но! — Карисса победила не в честном бою. И советник знал, что я проиграю. Вот и воспользовался случаем, чтобы выставить на посмешище меня, мол я такая вся «могущественная» по словам короля и так глупо проиграла.
Доказывать что-либо не горю желанием; главное правду знаю я, а остальные — пф! — их лица забуду уже завтрашним утром.
Хотя-таки умудрилась посеять зерно «сомнения», пустив новую волну сплетен, когда несколько вельможей подошли, чтобы высмеять меня лично, а я им ответила так:
— Мне было проще проиграть. Понимаете, силе обучаюсь совсем недавно, плохо контролирую, а она настолько безгранична, что я боялась потерять контроль и убить милую дочку советника.
Сработало! Их лица вытянулись, мужчины странно переглянулись, а потом. просто отошли к группке дам, стоящих у стола с закусками. Причем отошли молча. «Поняли-приняли-обработали», как говорится!
— Дураки, — резюмировал фамильяр.
— Точно, — согласилась я.
Больше к нам никто не подходил. Единственное, позже нарисовался слуга и сообщил король ждёт Дамина у себя, мне строго-настрого запретили идти.
Подозрительно.
А ещё неловко, потому что в огромном танцевальном зале среди гостей, пялящихся на меня, я осталась совершенно одна. Появилась идея свалить скорее с этого бала, например, в сад. Я как раз увидела открытую белую арочную дверь, за которой виднелись кусты зелени. Собралась уже незаметно юркнуть к выходу, но вдруг меня окликнули: