— Я стану лучше. Стану, кем захочешь, — не сдается мой друг.
— Макс, ты меня вообще слышишь? Я тебе только что сказала, я тебя не люблю, — последние слова проговариваю медленно, делая акцент на каждом слове. После чего возвращаюсь к чтению.
— Почему? Из-за моего прошлого? — уточняет он поникшим голосом. — Я изменился, Алекс. Правда, изменился, — вдруг порывисто добавляет Макс и легонько касается моих пальцев.
— Нет, твое прошлое здесь ни при чем, — заверяю я, который раз убирая от себя его вездесущие руки.
— А что тогда при чем? Твое прошлое? — заглядывает в мои глаза.
— Нет, — немного подумав, честно отвечаю я. — Мы с тобой, как ни посмотри, не пара. Мы не родственные души, понимаешь? — припоминаю я слова своей матери, что та говорила мне в моменты утешения после той злосчастной аварии, в которой погиб Андрей. Уже тогда мы с Игорем расстались, хоть оба этого и не поняли. Мама ошиблась, мы с ним не родственные души. Да и не верю я теперь в такое. И в любовь не верю. И вообще ничего не чувствую. Не то что любовь, а вообще ничего.
Не знаю даже, зачем я говорю Максу подобные слова, если сама в них не верю. Наверное, для убедительности. Пусть прислушается к моим речам и наконец оставит попытки сблизиться со мной.
— Мы можем ими стать. Мы сами решаем и пишем нашу судьбу. И я хочу быть с тобой. — Макс никак не угомонится.
— Макс, невозможно заставить человека полюбить себя. Как ты этого не понимаешь? — предпринимаю я последнюю попытку достучаться до него. Потому что дальше мое терпение не выдержит, взорвется, и тогда я не могу пообещать, что этот парень не пострадает.
— Значит, не дашь мне шанса? — тихо роняет он и в отчаянии запускает пальцы в темные волосы, откидывает назад ниспадающую на лоб модную челку, смотрит прямо перед собой, упершись немигающим взглядом в книжные полки. Проходит минута, внезапно грустно усмехается и через секунду произносит: — Я понял… принял, понял, осознал. И прошу прощения. — Он поворачивает ко мне голову, протягивает руку. — Друзья?
— Конечно, — сжав его ладонь, отзываюсь я.
— На этот раз по-настоящему. Обещаю. — С серьезным видом заявляет Макс. Его искренние слова на какое-то мгновение заставляют задуматься. Например, о том, что он реально хороший парень. Может быть им, когда захочет. А еще ему нужна другая девушка. Более утонченная, чем я… была когда-то. Более хрупкая и… наверное, загадочная, чтобы с ней ему не было скучно. Постоянно разгадывать одного единственного человека всю оставшуюся жизнь — по-моему, идеальное занятие для Макса. Во всяком случае не соскучится, не надоест ему такая девушка. Почему хрупкая? Чтоб чувствовал свою силу рядом с ней, оберегал свое чудо, спиной загораживал от всех бед. Я изучила уже его характер. Он любит чувствовать превосходство. Нет, это его черта не имеет ничего общего с высокомерием, просто… ему присуще желание обладать более высокими достоинствами. Быть выше, сильнее, лучше в кругу близких. Нашу группу он всегда защищал от других сокурсников, был заводилой, соревновался за право лидерства с Лешей. Теперь я понимаю, он никогда не был плохим человеком. Но всё же один недостаток у него остается, и я должна ему о нем сказать.