— Что ты, сука, сказала? — Как-то слишком трезвым быстрым шагом срывается он с места и угрожающе нависает надо мной.
— Какие-то проблемы? — Рядом откуда ни возьмись возникает темноволосый грозный мужчина, смутно знакомый. Он берет меня за руку и бесцеремонно задвигает себе за спину. Мои ноги чуть не заплетаются от такого внезапного порыва, но мне, к счастью, удается сохранить равновесие. Слава тебе господи, я не на каблуках: распласталась бы на асфальте как пингвин!
Однако в неуклюжем движении я впечатываюсь носом и всем телом в крепкую спину и застываю в таком положении, обхваченная за талию заведенной назад сильной рукой.
А он высокий, замечаю я. Большой и сильный. И опять же — смутно знакомый. Где я его видела? Откуда его знаю?
— Она не заплатила за такси!
— Да я даже не села в вашу машину, — фыркаю я из-за широкой спины. — Вы пьяны!
— Значит так, слушай сюда, алкоголик. Либо ты сейчас исчезнешь по-хорошему, либо я звоню в службу такси и жалуюсь на твое недобросовестное отношение к работе и к клиентам в частности. Тебе нужны такие проблемы? Или же ты не дорожишь своей работой? — жесткий и уверенный голос молнией разрезает воздух.
— Да пошли вы, — гневно выплевывает таксист, разворачивается и садится в машину, отъезжает.
— Как ты? — оборачивается ко мне… Михаил?
— Спасибо, но я бы сама справилась, — отвечаю я сухо.
Коротко усмехнувшись, он говорит:
— Слишком самоуверенно, Алекс. Как раз для таких подобных случаев я и преподаю основы самообороны для девушек. А еще бокс и боевое искусство для всех желающих. Не хочешь попробовать? — Михаил с вызовом вскидывает бровь.
— Вот так вот сходу? Без церемоний, без приветствий делаешь мне заманчивое предложение — ходить к тебе на уроки выживания? — хмыкаю я.
— Ну привет, — с тихим смехом.
— Здравствуй, Михаил.
— Для тебя просто Миша.
— Хорошо.
— Не хочешь пройтись? — кивает он на сиреневую аллею впереди.
— Не против, — пожимаю я плечами.
— Знаешь, я искал тебя, — неожиданно изрекает Михаил. Я вопросительно поднимаю брови. — Ну, в тот день. После того, как ты вылетела из моей машины и призраком растворилась в ночи.
— А зачем?
— Ну хотя бы затем, чтобы вернуть тебе куртку. Ты оставила ее в моей машине.
— А, ну да, точно, — Я в задумчивости спотыкаюсь о сухую ветку под ногами.
— Осторожно. — Миша молниеносно подхватывает меня за локоть. Видя, что мне более не угрожает быть распластанной по каменной брусчатке, он отпускает мою руку.
— Спасибо.
— Скажи, почему ты тогда убежала? Что-то случилось?
Пауза. Я поджимаю губы.
— Да, случилось очень страшное. Помнишь ту аварию? — говорю я нехотя, и он кивает. — Вот в ней разбился насмерть племянник моего… неважно. В общем, Андрей был очень хорошим человеком, добрым, хоть и не показывал этого. Даже наоборот, пытался всем доказать, что он тот еще ублюдок. Но ему не удалось меня одурачить, я разглядела в нем свет. Маленький такой светлячок, но живой, яркий. — Я, вновь задумавшись, замолкаю на миг. Но мужчина будто чувствует, не спешит сказать что-либо в ответ, ждет. — Я говорила, что он был хорошим человеком?