Мысли о побеге не выходили у него из головы, но он пока не видел никаких способов осуществить их.
Но вот однажды к Петьке после вечерней поверки подошёл невысокий мужичонка с маленькими, близко поставленными, но очень цепкими глазками и сказал:
– Слышь, паря, с тобой Корявый потолковать хочет. Давай поторопись!
Петька поднял на него взгляд:
– А ты кто таков, чтоб мне приказывать? Тебя как звать?
– Зовут зовуткой, величают уткой! – съёрничал мужичонка. – Корявый ждать не любит!
Пётр, не торопясь, встал и пошёл за ним во вторую казарму.
– Привёл, Егор Матвеич! – мужичонка шустро забрался на верхние нары и притих там, свесив голову.
– Присаживайся, – жестом, полным достоинства, указал на нары тот самый здоровый рябой мужик и с интересом уставился на Петра. – Ну что, отвязался от тебя майор?
– Отстал, – парень сел, внезапно ощутив уважение к своему собеседнику.
– Меня Егор Матвеич зовут. А тебя как кличут?
– Петром матушка назвала. Фамилия – Иванов.
– Так-так, – мужик медленно пережёвывал кусок мяса, запивая его из кружки явно не водой. – Кликуха твоя – Везунчик? – он неожиданно острым взглядом уставился на Петра.
Петька понял, что врать или отпираться ему не следует, особенно если это подельники Тёмного, – они всё равно сделают, что задумали.
– Да, – спокойно ответил он. – Откуда знаешь? – и схлопотал леща от мужика слева.
– С Егор Матвеичем говори с уважением, малой! – с заметным кавказским акцентом сказал он.
– Охолонись, Левон, – так же медленно сказал Корявый. – Парень просто спросил.
Потом повернулся к Петру:
– Сорока на хвосте принесла, Везунчик с Хитровки, – глаза его сверлили Петьку, как два буравчика.
– Говорят, ты хочешь подорвать отсюда? – был следующий вопрос.
Парень молчал, не зная, как поступить: вдруг это доносчик, хотя не похож, по виду мужик серьёзный.
– Думаешь, а это откуль мне известно? – Корявый зачерпнул из услужливо подставленной миски квашеной капусты, закинул в огромный рот и с хрустом пожевал. – Да не боись, я не сдать тебя хочу!
Он хрипло захохотал, а за ним засмеялась и его свита.
– Дружок твой к нам пришёл, Санька-блаженный, и рассказал!
«Ну Саня, – чертыхнулся про себя Петька. – Не парень, а ведро дырявое, ничего сказать нельзя!»
– Почему блаженным его зовешь… зовёте? – Петька вовремя увернулся от ещё одной затрещины Левона.
– Безвредный он какой-то, всем помочь хочет. И тебе в том числе, – по знаку Корявого Петьке поднесли водки.
– Давай выпьем за знакомство, – сказал Егор Матвеич и простёр к Петьке могучую длань с зажатой в ней кружкой. – Будем знакомы!
– Будем! – парень чуток помедлил, прикидывая, не отравлена ли, но потом махом кинул водку в рот.