Некоторое время отец Василиск жил отшельником в лесах Чувашии, стремясь постоянно пребывать в молитве, а затем переселился в брянские леса, где под руководством духовно опытного старца иеромонаха Адриана достиг высокой меры преуспеяния. Затем отец Василиск провёл несколько лет в пустынном уединении, и со временем Бог привёл к нему Зосиму (Верховского), будущего великого старца и духовного наставника монашествующих.
Зосима был моложе Василиска, но более сведущ в писаниях святых отцов. Он объяснил своему старшему другу истинное учение о сердечной молитве. Тогда Василиск с великой ревностью, усердно начал упражняться в молитве Иисусовой и в скорости пришёл, по милости Божией, в такое благодатное состояние, что об удивительных духовных действиях молитвы в старце Василиске отец Зосима составил особую рукопись — «Повествование о действиях сердечной молитвы старца-пустынножителя Василиска», куда прилежно записывал все откровения подвижника.
Отец Василиск не только доверял ему тайны своей души, но и сам рассматривал и выправлял повествование. Чистота сердца и глубокое смирение перед Богом и ближними позволили преподобному Василиску достичь возвышеннейшего духовного преуспеяния. Неоднократно удостаивался он осияния нетварным светом, сподоблялся лицезрения Спасителя и Пресвятой Богородицы, видений райских блаженств и адских мук.
Около 10 лет провели отец Василиск и отец Зосима неподалёку от Коневского монастыря, упражняясь в монашеских подвигах и особенно в молитве Иисусовой. Они помогали людям мудрыми советами, поэтому множество богомольцев посещали подвижников, и все находили у них доброе утешение и духовную поддержку. Нередко отец Василиск предузнавал перемены, грядущие в жизни его или других людей, которые со временем происходили.
Затем отцы Василиск и Зосима переселились в Сибирь и в течение 20 лет подвизались в отшельничестве в лесу, в пятидесяти километрах от города Кузнецка, в двух отдельных кельях. Обычно они по целым неделям не виделись друг с другом, а воскресные и праздничные дни проводили в совместной молитве, чтении или духовных дружеских беседах, прогуливаясь по пустынным окрестностям.
Добрые местные жители изредка посещали отшельников, делая им приношения. Однако денег отцы Василиск и Зосима решительно ни от кого не брали, а только лишь самые простые и скудные пожертвования, необходимые для их пропитания и одеяния. Причём старались воздавать и за них своим рукоделием: отец Василиск делал посуду глиняную, а отец Зосима — деревянную. Таково было их житие внешнее, а внутренне они, как и прежде, пребывали в непрестанной молитве и духовном трезвении.