Со всеми своими передовыми сенсорами «Правосудие» едва смогло просканировать тёмный мир. Единственным способом определить местонахождение базы Отродья было использование оптических датчиков видимого спектра, но даже с ними наилучшие сканеры оперативной группы выдавали картинку в низком разрешении, по которой не представлялось возможным установить численность войск, транспорта или огневых позиций. С орбиты оставались различимы лишь основные установки планетарной защиты.
Люк покачал головой, сохраняя неодобрительное выражение лица.
– Разместившись на этой планете, он связал себя по рукам и ногам, поскольку здесь нет ни питьевой воды, ни продовольствия, а едкая атмосфера может вызвать долговременное поражение лёгких. Помехи вряд ли позволяют ему обмениваться данными с флотом. База хороша исключительно для того, чтобы пострелять по ней.
Мон-каламари тоже нахмурился: его веки-мембраны расширились ещё больше.
– Генерал, мы ведь не обязаны соблюдать режим прекращения огня. В конце концов, Отродье теней проводил операции не как солдат, а как пират. – Правое око повернулось в сторону наземной базы. – Сдаётся мне, такая соблазнительная мишень просто не может оставаться нетронутой.
– Нет. Как только распустятся слухи о том, что мы вот так реагируем на добровольную капитуляцию имперцев, больше никто не подумает сдаваться. Тогда наше дело обернётся ещё большей кровью.
– Как же тогда поступить?
– Не знаю, – мрачно изрёк Люк, – просто не знаю.
Звук журчанья ледяной воды, огибавшей речные камни, отвлёк лейтенанта Тубрими от диалога. Связист вернулся к своим приборам.
– Входящее сообщение с шаттла, господа.
– Прими, – кивнул Кэлбак.
– Не спешите, – вмешался Люк, – с вашего позволения, адмирал?
Мон-каламари дал согласие, закатив левую глазницу.
– Лейтенант, задайте только аудио-воспроизведение, – приказал генерал Скайуокер. – Ар-два, продолжай тактические расчёты. Выведи «Правосудие», шаттл и вектор между ними.
– Генерал? – обвисший подбородок колыхнулся и посветлел на один тон по мере того, как Кэлбак озабоченно наклонился чуть ближе. – Есть проблема?
– Вполне уверен, что да, – ответил Люк кивком. – Лейтенант?
Пока тактический голодисплей продолжал демонстрацию взаимоположения обоих судов, Тубрими совершил плавное движение рукой, и мостик заполнился мягким, вкрадчивым баритоном Отродья теней. Была бы возможность преобразовать этот голос в цвет, подошёл бы всего один оттенок – «чернее чёрного».
– Как же мне сдаться в ваши милостивые руки, если наши взгляды так и не пересеклись? Как же я отдам жизни подчинённых на волю циклонов и течений, не заглянув в ваши ясные очи?