— Мне не хотелось, чтобы нас слышали, — коротко пояснила Кастер.
«И правда Эйдолон–лайт», — вспомнив слова директора Пиггот, подумала Ханна, — «нужна сила быстро восстановиться — пожалуйста, нужна сила создать броню — нет проблем, нужна сила заглушить звуки — бери и пользуйся!».
— Итак, что произошло дальше? — вернулась к главной теме Мисс Ополчение
— Я хотела узнать — почему? — тихо сказала Кастер. — Отец считал Алана другом. Почему он предал его?
— Вы собирались убить его за это?
— Убивать? Нет. Честно говоря, я сама не знаю, что собиралась делать после этого. Просто… хотелось понять. Предательство… Оно оставляет в душе пустоту.
От тихого, бесцветного голоса Тейлор Ханну мороз продернул по спине. Не должны молодые девушки говорить как уставшие от жизни старухи… А мисс Эбер тем временем продолжала:
— Когда я хочу, мне невозможно солгать. А мистер Барнс к тому же был нетрезв. Он начал оскорблять моего отца. Называл его бесполезным. Заявил, что «этот неудачник сам виноват», что «он должен был знать свое место», и «не пытаться достать дочь успешного человека». Он много чего наговорил. Я была без капюшона, он сразу узнал меня. Похоже, ему в голову не приходило, что я могу наказать его за его слова и поступки, что деньги и связи могут и не спасти его от расплаты. Следующее, что я помню — визг Эммы и мои пальцы, проламывающие его грудную клетку. Его предательство разорвало сердце моему отцу. Я разорвала сердце ему.
За столиком воцарилась тишина. Штурм осторожно прокашлялся:
— Психологическая травма, шок триггера, состояние аффекта, провоцирующие действия потерпевшего, явка с повинной, чистосердечное признание, честное сотрудничество. Кроме того, желание вступить в Стражи можно трактовать как раскаяние и желание искупить вину. По совокупности смягчающих обстоятельств — испытательный срок в Стражах и курсы по управлению гневом. Хреновая история, не спорю, но согласись — оскорблять свежетриггернувшую маску — это надо совсем с головой не дружить.
Ханна вздохнула. Уж она–то могла понять, как хочется наказать людей, разрушивших твою жизнь. К тому же мисс Эбер не демонстрировала удовольствия от убийства или иных патологических наклонностей. Мисс Ополчение была склонна согласиться со Штурмом — да, Кастер оступилась, но учитывая, что в этом была немалая доля вины СКП, вполне заслуживала второй шанс. Но сначала… Требовалось обсудить последний оставшийся эпизод.
— Итак, — опять перелистнула бумаги Ханна, — смерть Призрачного Сталкера и последовавшие события. Начнем с начала. Откуда вы узнали ее место жительства?