— От Эммы Барнс. Она не сказала вам? — слегка удивилась Кастер.
— Мисс Барнс помещена в лечебницу с нервным срывом. Любое упоминание вас вызывает истерический припадок с последующим приступом паники. Мы успели снять с нее некоторые показания, прежде чем она стала окончательно недоступной для общения, но многое хотелось бы уточнить.
— Хорошо. Тогда вернемся к моменту смерти Алана Барнса. Эмма когда–то была моей подругой, прежде чем предала и начала травить меня. И хотя предательство Аланом моего отца было куда более свежей раной… Эта болела тоже. Поэтому я задала Эмме тот же вопрос — почему?
От стола донесся тихий скрежет. Ханна бросила короткий взгляд на источник звука. Это судорожно сжавшиеся пальцы Кастер пробороздили длинные рытвины в пластике столешницы:
— В ответ я услышала массу интересного. Про то, что она хотела быть сильной. Что София, видите ли, была сильной. Что она хотела, чтобы я тоже была сильной, а я оказалась слабой.
— Да, Ренику она тоже рассказала про все это «хищники и жертвы», — сделал пальцами в воздухе кавычки Штурм, — дерьмо.
— История ее знакомства с Призрачным Сталкером нам теперь тоже известна, — хмуро добавила Ханна.
— А той ночью она стала известна и мне. Представьте мою ярость, когда я узнала, что во всех моих бедах виновна эта тварь! Ее поганая философия, ее статус… Героя!
В столешнице появилось еще четыре длинных борозды:
— О да, истинный герой! Имею высокое покровительство — творю что пожелаю!
— Мы вовсе не такие, — тихо заметила Ханна.
— Мне в тот момент было без разницы, какие там все остальные… «герои». Мне просто хотелось, что бы эта тварь наконец за все ответила. А поскольку Эммочка успела рассказать, как София хвасталась своим статусом неприкасаемой, покрывательством СКП — «ведь она такая си–и–ильная», как ловко она украла мои записи у моего отца…
Кастер сцепила пальцы в замок, и сделала несколько резких вдохов и выдохов, успокаиваясь.
— СКП не покрывала ее, — осторожно заметил Штурм, — только одна некомпетентная дура…
— Но Эмма–то этого не знала, — тускло отозвалась мисс Эбер, — и я, соответственно, тоже.
— И поэтому вы выяснили адрес Призрачного Сталкера и пошли за ней лично, — подытожила Мисс Ополчение.
— Слушай, — вмешался Штурм, — у Барнсов ты была минут… двадцать?
— Почти сорок, — мягко поправила его Кастер, — я полтора года мечтала задать Эмме эти вопросы.
— Все равно не сходится. Сталкера ты сцапала в половине третьего. А что было между?
— Я немного заблудилась, — прижав ладонь к губам, пристыженным тоном откликнулась Кастер. — Поэтому Эмма успела предупредить Сталкера, и та решила устроить на меня засаду. Она… переоценила себя.