— Не могли, — хмуро сказал Эгида.
А ведь когда–то и он был восторженным мальком, бескомпромиссно делившим мир на черное и белое, искавшим простых решений и не понимавшим, насколько на самом деле сложен мир. И как много ужасных последствий могут быть у действий, продиктованных самыми чистыми намерениями, но поспешных и непродуманных. Тогда ему хорошо все объяснили. Попробует объяснить и он:
— Понимаешь… Ты новичок, ты не знаешь, но есть своего рода неписаные правила. Правила игры в «герои–и–злодеи». Когда система только создавалась, злодеев было в десять раз больше героев. Триумвират, конечно, был сильнее их всех, вместе взятых, но они же не могли быть везде! А даже один злодей мог бы опустошить целый город. Вот чтобы защитить простых людей, и было заключено негласное соглашение и придуманы правила. Пока злодеи соблюдают правила, герои тоже соблюдают правила. Они не раскачивают лодку — мы не устраиваем карательных рейдов. А если кто–то нарушает правила — он становится мишенью вообще для всех. Мир выгоден почти всем.
Эгида грустно вздохнул. Встряхнулся. Так, надо попытаться подсластить пилюлю:
— Но сейчас положение выровнялось в нашу пользу. Мы можем вломить злодеям, и при этом остаться в рамках правил. А потому реакции злодеев на очищение города — не будет. Мир в стране сохранится.
Так, надо бы еще раз напомнить, для лучшей памяти:
— Но этот мир, что в городе, что в стране, так хрупок, что раньше все просто боялись делать резкие движения. Понимаешь?
— Понимаю, — отозвалась Хоукай. — Но все равно изрядно отдает лицемерием.
— Политика, — снова вздохнул Эгида. — Всегда воняет, как сортир на болоте. Значит, не хочешь в Стражи?
— Нет. Моя команда меня полностью устраивает. Но обещаю — я передам твои слова. Мы постараемся вести себя осторожней.
— Эгида, я смотрю, ты нашел себе подругу! — раздался из–за спины голос Кастер. — А вы неплохо смотритесь вместе.
Кастер приземлилась рядом с Карлосом, заговорщически шепнула на ухо:
— А может, на самом деле ты с ней давно мутишь втайне от всех, а? И дело вот–вот дойдет до колец и хны?
Эгида почувствовал, что краснеет. Похоже, Кастер решила устроить сеанс небольшого троллинга. А это она умела, хоть и редко практиковала.
Большую часть времени Тейлор была спокойна, выдержанна, даже несколько холодновата и отстраненна. Но если Дину, Деннису или Кристал удавалось ее растормошить, Кастер умела и пошутить, и посмеяться. А еще отличалась крайней злопамятностью, всегда устраивая ответки на чужой пранк, зачастую тогда, когда жертва о своем приколе и думать забыла. Деннис ее чувство юмора прочувствовал на собственной шкуре.