Юг же практически не пострадал. Черт, там даже было освещение по ночам! Там продолжалась нормальная жизнь, работали различные учреждения, фирмы, магазины. И школы. И вот одну конкретную ученицу Аркадии Мэдисон и рассчитывала сейчас встретить, наконец–то накопив храбрости на этот разговор.
Но вот наконец из ворот вынырнула высокая стройная девушка. Строгий брючный костюм, шляпа с легкой вуалью… Совсем как тогда у «МедХолл». Воспоминание о хлестких, бьющих точно в самые болезненные точки, безжалостных словах слегка пошатнуло решимость Мэдисон. До дрожи в коленях не хотелось снова почувствовать себя пустым местом. Девушка упрямо сжала зубы. Как там говорил папа? «Иногда решительный шаг вперед становится результатом пинка в зад»? Мэдисон мысленно последовала доброму совету и все же сделала решительный шаг навстречу из своих кустов:
— Д-добрый вечер, Тейлор. Мож… можно с тобой поговорить?
«Молодец, дура!», — мысленно обругала себя Мэдисон. — «Блеешь, как овца!». В горле стоял тугой комок, связки перехватывало, не хватало дыхания, из головы вылетели все заготовленные слова… Как можно просить прощения за месяцы кошмара?! Как вообще можно надеяться его получить? Нет, она должна хотя бы попытаться!
Тейлор тем временем окинула ее взглядом, в глазах мелькнуло узнавание:
— Добрый вечер, Мэдисон. Ладно, только давай отойдем, не будем мешать людям.
Девушка спокойным шагом пошла в сторону от дороги, в парковую зону. Мэдисон послушно пошла за ней, делая глубокие вздохи и изо всех сил пытаясь успокоиться. Метров через сорок была небольшая поляна. Тейлор остановилась на ее краю и сделала приглашающий жест.
Мэдисон сцепила дрожащие пальцы, сделала еще один глубокий вдох, осторожно начала:
— Тейлор, я…
Запнулась. Тейлор вежливо ждала продолжения, слегка наклонив голову набок, словно огромная хищная птица. «Бл*, какими словами можно выпросить прощения за полтора года ада? А, нах*р эту дипломатию!», — махнула рукой на последствия Мэдисон и, зачем–то зажмурившись, выдохнула:
— Пожалуйста, прости меня!
Зачастила, пытаясь успеть сказать как можно больше, прежде чем ее пошлют туда, где не светит солнце:
— Я была дурой и с*кой я хочу все исправить я не знаю как но сделаю все что скажешь я знаю я была жуткой мразью но я изменилась я я многое поняла пожалуйста прости меня я хоч… М–м–м?!
Губы внезапно склеились, обрывая сбивчивую речь, превращая в недоуменное мычание. Тейлор неторопливо опустила вскинутую левую руку, негромко произнесла:
— Мэдисон Клементс из Уинслоу действительно была законченной эгоцентристкой, лгуньей и манипуляторшей. Я не поверила бы ни единому ее слову.