— Просто у видящего тебя не возникнет никаких ассоциаций между тобой в маске и тобой без нее, — отмахнулась Тейлор. — Причем воздействие идет именно на ассоциации, так что способ восприятия мира значения не имеет абсолютно. Не узнают в любом случае. Обычная предосторожность.
— Не знала, что ты еще и Технарь, — восхитилась Мэдисон.
— Я могу быть тем, кем желаю, — слегка улыбнулась Тейлор.
— А почему… — Мэдисон замялась, не зная, как сформулировать.
— Почему вся СКП и все герои не бегают в доспехах моего производства? — с легкостью поняла ее Тейлор. — Долго и сложно. Лучше уж я помогу тем, за кого несу личную ответственность. И у кого нет поддержки Технарей Протектората.
Тейлор потерла кончиками пальцев виски:
— Касательно тебя. Надо выяснить границы твоих. способностей и развить их. Ломиться в бой неподготовленным — глупо. Поэтому будешь учиться. В зале, и на улицах. Выпускать тебя в свободную охоту или ставить во главе отряда — рано. Походишь под началом опытных бойцов, поучишься у них, наберешь опыта.
— И чем это отличается от Стражей? — слегка напряглась Мэдисон.
— У нас нет ста бумажек на каждый чих? — улыбнулась Тейлор. Стерла улыбку с лица. — Быть маской — ходить со смертью за плечами. «Глупец» и «мертвец» — практически синонимы. А лезть в драку очертя голову — глупо. Правильные решения остаются правильными, какими медленными и скучными они не были. Нам тотально не хватает людей, поэтому заданий и битв тебе хватит. Но перед тем, как начать бегать — научись ходить. Сгинув по своей торопливости, ты НИКОМУ не поможешь.
Мэдисон пристыженно молчала, опустив голову.
— Готова к проверке? — требовательно спросила Тейлор.
— Да.
— Тогда пошли.
Мир мигнул и сменился видом… Черноты?
— Это пещера под Броктон–Бей, наткнулась случайно, изучая окрестности своими силами… — раздался рядом негромкий голос Тейлор.
Разгоревшееся вокруг вскинутой вверх руки сияние показало сперва Тейлор, затем матово–черный пол под ногами, разошлось в стороны, охватывая огромную пещеру. В лучах света свисающие с потолка сталактиты, высокие сталагмиты, колонны сталагнатов, неровные бугристые стены… Все это искрилось и переливалось, словно покрытое тысячами бриллиантов. Шар света взлетел с руки Тейлор, распался тысячами искр, которые десятками потоков заскользили по стенам, водоворотами закружились на потолке у оснований сталактитов, бесконечными спиралями оплели сталагнаты, игрой света и теней окончательно превращая мрачную пещеру в сказочной красоты зал.
— … и слегка облагородила, — закончила Тейлор, любуясь то ли зрелищем, то ли ошарашенным лицом Мэдисон.