— Merde! — выдохнул Алек, падая на колени и сдерживая позывы.
— Шторм, что случилось? Ты в порядке? Ты не возвращался, мы забеспокоились, — раздался обеспокоенный голос Эгиды.
Герой вывернул из–за пристройки, широким шагом направился к Алеку.
Вот только не чувствовал экс-Регент там ничьей нервной системы.
— Съел… Что–то… О, как не вовремя… — старательно продолжил страдать Алек.
Не так уж сильно и надо было притворяться…
Закрыл «от дурноты» глаза, сосредоточился на втором зрении. «Пять долларов, что это очередная так любимая Тейлор ворона», — мелькнула в голове непрошеная мысль. Птичьи глаза послушно показали дамочку, одетую «от Симург», подбирающуюся к нему с шприцем с другой стороны от Эгиды.
Алек внутренне злобно усмехнулся. Видимо, Падшая, увидев, как он опирается на руки, возомнила его легкой добычей. На самом деле щелчки пальцами и прочая пафосная мишура были ему совсем не нужны — достаточно было цели, намерения и воли.
Ярчайшая вспышка ударила в лицо Вессаго. Падшая взвизгнула, рефлекторно защищая глаза ладонями. «Двойка» в голову, схватить за волосы, коленом в живот, коленом в лицо, локтем за шею, подпрыгнуть и впечатать лицом в крышу. Нокаут.
— Ненавижу битемапы, — доверительно сообщил Алек бессознательному телу.
Подумал.
Обхватил голову Вессаго ладонями, положил большие пальцы на глаза. Нажал. Вот теперь точно обезврежена.
— Я ее взял, — не размыкая губ, сообщил Алек, наконец открывая глаза.
— Я видела, — хмыкнула Кастер. — Алек, Лиза, маленькая просьба — отвлеките Эгиду и Убера с Элитом на пару минут.
— Зачем?
— Я хочу пригласить Вессаго в гости и устроить ее как можно лучше. Посох удержит иллюзию меня, но без прямого контроля она будет весьма пассивной, — спокойно объяснила Кастер. — Пусть лучше окружающие будут заняты чем–нибудь еще.
— Ладно.
— Отвлечем.
— Спасибо, — мягко поблагодарила Кастер.
Алек мысленно хмыкнул: кажется, ее грызла совесть за Лизу, едва не получившую билет на тот свет. Неожиданно. До сих пор их Мастер (тут экс-Регент еще раз хмыкнул тройному каламбуру) подобных чувств не демонстрировала.
— Алек, будь добр, сделай вид, что что–то бросаешь на тело Вессаго, — коснулась разума чужая мысль.
Алек мысленно пожал плечами, но если Кастер хочется немного попараноить… Портсигар упал на живот Падшей, в следующий момент пальцы ощутили прикосновение к чьей–то невидимой мантии, и Падшая исчезла.
Экс–Регент слегка вздохнул: могущество Тейлор иногда казалось ужасно соблазнительным. Впрочем, идея попробовать эту силу самому определенно была очень плохой по целым двум причинам. Первая: Брайан как–то объяснял ему, что мораль и совесть — не только правила и ограничители действий людей, созданные для стабилизации общества и упрощения его контроля. Но самоограничения — еще и то, что отделяет людей от зверей. Алек с легкой ностальгией вспомнил: «Без четких правил, без самоограничений, ты будешь не нормальным… Ну, насколько это приложимо к нашей ситуации. Так вот, без них ты будешь не нормальным парнем. А так…». «Самцом», — громко и четко припечатала тогда мимо проходившая Сплетница, как всегда приложив в болевую точку. Всего лишь самцом беглый сын Сердцееда быть не желал категорически.