— Ответишь на наши вопросы — и останешься жить, — вступила со своей репликой Лиза. Решила добавить немного правдоподобности. — Схлопочешь амнезию, конечно, но жить будешь.
Кастер нежно, почти интимно провела кончиками пальцев по щеке Вессаго и умоляюще прошептала ей на ухо:
— Пожалуйста, скажи «нет»…
И Вессаго сломалась. «Скажу, я скажу, я все скажу, только спросите», — отчаянно артикулировала она Лизе.
— Она согласна, — спокойно сообщила Лиза.
— Прекрасно, — откликнулась Кастер и, жестко зафиксировав голову Вессаго, заглянула ей в глаза.
То, что произошло спустя несколько секунд, Лиза не смогла бы забыть никогда…
— Интереснейшая идея, — сказала Кастер, добавила с легким смехом: — Крайне изобретательно.
От ее интонации, от сквозящей в смехе безумной ненависти, от полной злобного предвкушения ледяной улыбки у Лизы подкосились ноги. Это была уже не игра. Кончились игры. Что бы не увидела Кастер в разуме Вессаго, разъярило это ее всерьез.
Черты лица Кастер изменялись прямо на глазах, превращая ее в кого–то другую, лишь отдаленно похожую на Тейлор. Волосы приобретали неестественно синий оттенок и укорачивались. Из прически кокетливо высунулись кончики острых ушей.
Глаза пришелицы потемнели от гнева, они были теперь цвета моря перед грозой. Предметы на столе начали подпрыгивать с глухим дребезжанием и стуком. Ужасающий холод сжал сердце Лизы ледяной лапой. Девушка открыла рот, пытаясь закричать, но рухнувшее на грудную клетку давление выбило воздух из легких. В уши ударила острая боль, словно она оказалась глубоко под водой, в ноздри лез невероятно густой запах морской соли и… Крови?
В чудовищно сгустившемся мраке уже все плыло, искажалось, деформировалось, словно разрушалась сама реальность, словно в мир рвалось… Что?
Стоявшая в центре этого хаоса Кастер с хрустом вогнала пальцы в грудь Вессаго, приподняла ее над полом, со злобным наслаждением вглядываясь ей в глаза. В приоткрытом рте мелькнул кончик языка, словно синеволосая пыталась попробовать ужас Падшей на вкус.
В следующий момент взгляд незнакомки скользнул по скрючившейся у стены Лизы, силившейся сделать хоть один вдох. И затем… Все кончилось.
Лиза упала на четвереньки, с жалобным всхлипом втянула воздух, закашлялась. Содрогнулась в мучительных судорогах, выблевывая желчь.
Рядом прошелестела ткань. Лиза вяло дернулась, пытаясь отползти. Теплые руки аккуратно подхватили ее под плечи, помогли выпрямиться и сесть на колени. Напротив Лизы также на коленях стояла синеволосая. Вытянутый палец коснулся груди девушки, и прежде чем Лиза успела как–то отреагировать, по телу прокатилась знакомая волна приятной прохлады. Звон в ушах наконец унялся, и пропала мучительная режущая боль в груди.